中国とフィリピンが南シナ海で物理的に衝突し、緊張が最高潮に達する中、両国の外相が2年ぶりに会談を開き、対立の拡大を防ぐことに注力する見込みである。
フィリピン外務省は、王毅中国共産党中央外事工作委員会主任（外務大臣兼任）が21日から23日までフィリピン・マニラで開催されるASEAN（東南アジア諸国連合）外相会議に出席し、テレサ・ラサロフィリピン外務大臣と会談する予定であると発表した。
中国とフィリピンの外交トップの会談は、2024年7月にラオス・ビエンチャンで開催されたASEAN外相会議以来、2年ぶりである。
ドミニク・インペリアルフィリピン外務省報道官は「今回の会談では、両国関係だけでなく、地域情勢がASEANに与える影響についても議論される」と述べ、「非常に重要であり、大きな期待を寄せている」と語った。中国外務省も王毅部長が中国-ASEAN外相会議に出席することを事前に明らかにしている。
最近、中国とフィリピン間の対立が高まる中で行われる今回の会議で、両国がどのような解決策を模索するのかに注目が集まっている。
会談直前の20日にも、両国は南シナ海のセカンドトーマス礁（中国名：ランアイジャオ・フィリピン名：アユンイン）近くの海域で衝突した直後、互いに現場の映像を公開し、相手の挑発を激しく非難した。
フィリピン海警は、中国海警の隊員8人が乗ったゴムボートが、礁に停泊中のフィリピン軍艦に接近し撮影を試みたと主張した。フィリピン側が退去を求めると、中国側が木製の棍棒でフィリピン海軍の兵士を攻撃し、1人が負傷しゴムボート1隻が破損したと述べている。
一方、中国側はフィリピン側が先に挑発と攻撃を行ったと主張している。中国海警は「フィリピンが事実を歪曲し、中国を中傷している」とし、「現場の状況を安定的に制御し、最大限の自制をもって対応した」と述べた。中国外務省はこの日、南シナ海の衝突に関連して、駐中国フィリピン大使を緊急召致し強く抗議した。
最近、南シナ海を巡る両国間の対立は高まっている。12日には国際常設仲裁裁判所（PCA）の南シナ海仲裁判決から10周年を迎え、両国は再び対立した。
フィリピンはアメリカ、日本、オーストラリア、イギリスなどと「中国の南シナ海領有権主張は根拠がない」とする共同声明を発表し、PCAの判決を再確認した。一方、中国は「PCAの判定は違法で無効であり、何の拘束力もない紙くずだ」と反発した。さらに最近、中国の学界で「フィリピンのバタン半島は中国の主権範囲内にある」との主張がなされ、フィリピンが強く反発した。
また、5月末には日本とフィリピンが台湾東部とフィリピン北部の海域で排他的経済水域（EEZ）の大陸棚境界画定交渉に着手すると、中国は自国の権益を侵害する可能性があるとして反対の立場を示した。
特に中国はフィリピンが最近アメリカや日本との軍事安全協力を強化することを対中牽制の動きと見て警戒している。
今回の両国外相会談では、このような問題が集中して議論されると予想される。
朱鋒南京大学国際関係学部教授はシンガポールの聯合早報に「中国とフィリピンの外相が会談に臨む意向があるという事実自体が前向きな信号であり、両者が外交チャンネルを通じて対立のリスクを減らすことを望んでいることを示している」と述べた。
シンガポールISEAS-ユソフ・イシャク研究所のライ・リャン・プク上級研究員は「今回の会談で中国はフィリピンがアメリカや日本との協力を強化することへの懸念を表明するだろう」とし、「ASEAN議長国であるフィリピンとしても、今年のASEAN会議で成果を上げるために中国とのコミュニケーションを維持することが重要である」と指摘した。
ただし、今年の会議で南シナ海行動規範（COC）の締結は難しいとの見方も出ている。COCは中国とASEANが南シナ海での偶発的衝突を防ぐために作成している共同規範であり、フィリピンはASEAN議長国として年内のCOC締結に向けて努力してきた。
ライ研究員は「フィリピンがアメリカや日本との安全協力を継続的に深化させているため、中国にとって今年COCを締結する動機は限られる可能性がある」と予測した。彼は「中国とフィリピンが短期的に意見の相違を管理し、海上での衝突の拡大を防ぐことがより現実的な目標である」とし、「両者は依然として南シナ海で摩擦を避けることが難しいかもしれない」と分析した。
一方、王毅部長とマルコ・ルビオ米国務長官がマニラで会う可能性も指摘されている。朱鋒教授は「中国とアメリカの両方が地域の緊張がさらに悪化することを望んでいない」とし、「外交的コミュニケーションを強化し、潜在的な対立を管理することは両者の利益に合致する」と診断した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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