太陽の力で1日6Lの飲料水を生産…韓国科学技術院の배상민教授がレッドドット最高賞を受賞

韓国科学技術院(KAIST)の産業デザイン学科の배상민教授の研究チームが、電気や燃料を使わずに太陽の力だけで清潔な飲料水を生産するデザインで、世界最高のデザイン賞を受賞した。

KAISTは、배教授の研究チームが開発した太陽熱に基づく浄水・淡水化装置「ソーラースティルボックス」が、レッドドットデザインアワード2026の社会的影響部門で最高賞「ベストオブザベスト」を受賞したと17日に発表した。

レッドドットデザインアワードは、ドイツのiFデザインアワード、アメリカのIDEAとともに世界三大デザイン賞の一つとされている。その中で「ベストオブザベスト」は、各部門の最高作品にのみ授与される賞である。

ソーラースティルボックスは、海水や塩分・汚染物質を含む水を太陽熱蒸留方式で飲料水に変える低コストの浄水・淡水化装置である。沿岸地域や塩分の多い地域、汚染された水源に依存するオフグリッド地域のために開発され、電気や燃料、別途フィルターなしで太陽エネルギーだけで清潔な水を生産できるように設計されている。

装置内部には階段型トレイが採用されており、水の蒸発面積を広げて蒸留効率を高めている。蒸発した水蒸気は透明なカバーに凝縮される過程で、塩や重金属、バイ菌などの汚染物質が自然に分離され、清潔な水だけが集まる。この装置により、1日最大6Lの水を生産できるという。

また、プラベニア(Plaveneer)シートを基にした平面部品で製作されており、フラットパック形式で輸送可能で、現地で約20分で誰でも組み立てることができる。損傷した部品だけを交換すればよく、維持管理コストも低く抑えられている。一次的な救援物資の提供にとどまらず、地域住民が直接設置や維持・管理に参加できるように設計されている点も特徴である。

研究チームは、今回の受賞を契機に、ワールドビジョンとともに製品の商業化と現地普及モデルの構築を推進し、長期的には地域住民が製造や流通、維持管理に参加する協同組合型の運営モデルに拡大する計画である。

배教授は「デザインは美しい製品を作ることを超え、社会問題を解決する道具でなければならない」と述べ、「清潔な飲料水が必要な地域社会に実質的な助けとなる持続可能な飲料水システムとして広がることを期待している」と語った。

なお、今回の受賞を含め、배教授はドイツのレッドドットデザインアワードで3回、アメリカのIDEAで銀賞を4回受賞するなど、国際デザインアワードで70件以上の受賞歴がある。

* この記事はAIによって翻訳されました。

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