中国人観光客が半分以下に減少し、今年上半期に日本を訪れた外国人観光客の数も5年ぶりに減少した。一方、韓国人観光客は567万人を超え、国・地域別で1位を占めた。台湾やアメリカからの訪問者も増加し、中国人の減少分をかなり埋め合わせた。訪日客数は減少したが、日本国内での旅行消費額は逆に増加した。
日本政府観光局は15日、今年上半期（1～6月）の訪日外国人の数が2108万4800人に達したと発表した。これは昨年同時期と比べて2.0%減少しており、上半期の減少は新型コロナウイルスの影響があった2021年以来5年ぶりである。6月には314万8600人が日本を訪れ、前年同月比で6.8%減少し、3ヶ月連続で減少傾向が続いている。
訪日客が減少した最大の理由は、中国人観光客が急減したためである。上半期の中国人訪問者は205万8200人で、昨年同時期と比べて56.4%減少した。昨年11月に高市早苗日本総理が台湾有事における日本の介入の可能性に言及した後、中国政府が自国民に日本旅行の自粛を呼びかけた影響である。6月の1ヶ月間に日本を訪れた中国人も34万700人で、前年同月比で57.3%減少し、7ヶ月連続で減少している。
朝日新聞は、中国政府の旅行自粛要請だけで訪問者が急減した背景には、自国民の海外旅行を制御できる制度的な仕組みがあると指摘した。中国の観光規制制度を研究している加治弘元愛知大学教授は、朝日新聞とのインタビューで、中国政府が自国民の観光目的地を定め、旅行会社の営業許可権を通じて海外団体旅行を管理していると説明した。中国人は日本観光ビザを日本大使館に直接申請できず、中国政府が指定した旅行会社を通じなければならない。旅行会社としては、営業許可権を持つ政府の方針に逆らうことは難しい。公式な禁止措置がなくても、当局の口頭指示だけで日本旅行商品販売や観光ビザ申請の受け付けが事実上中断される構造であると加治教授は診断した。
実際、中国政府は昨年11月に国内の旅行会社に対し、日本の団体観光商品販売を減らし、団体観光ビザの申請も受け付けないよう求めたとこの新聞は伝えている。中国の航空会社も日本路線を大幅に減便した。中国は2017年に韓国のTHAAD配備に反発した際も、旅行会社の訪韓観光商品販売を制限した。その年、中国人訪韓客は807万人から417万人に半減した。
減少した中国人観光客の空白は、韓国と台湾がかなり埋めた。上半期の韓国人訪問者は前年同期比で18.6%増加し、567万5100人に達し、国・地域別で最も多かった。台湾人訪問者は20.9%増加し397万2200人、アメリカ人は7.1%増加し182万1700人であった。6月の訪問者数は韓国、台湾、アメリカの全てで6月基準の過去最高を記録した。
訪日客は減少したが、旅行消費額は逆に増加した。今年上半期の訪日外国人の旅行消費額は4兆8469億円（約44兆3537億ウォン）で、前年同期比で1.3%増加した。2四半期の消費額も2兆5096億円で0.2%増加し、四半期基準で過去最大を記録した。2四半期の1人当たり旅行支出額も3.3%増加し、24万4457円（約223万7000ウォン）であった。円安が続く中、中国以外の地域からの観光客の消費が増加した影響である。
ただし、韓国人観光客の1人当たり支出額は逆に減少した。2四半期の韓国人観光客の1人当たり支出額は前年同期比で2.3%減少した。一方、中国と台湾の観光客の1人当たり支出額はそれぞれ9.4%、9.2%増加し、インドネシアとフィリピンの観光客もそれぞれ34.4%、15.1%増加した。
訪日観光は日本経済の主要な外貨獲得源として定着している。昨年の訪日外国人の旅行消費額は9兆4500億円で、2010年の8倍を超えた。これを日本の品目別商品輸出額と比較すると、半導体などの電子部品や鉄鋼よりも多く、自動車に次ぐ規模である。
日本政府は2030年までに年間訪日客を6000万人、旅行消費額を15兆円に増やす目標を掲げている。昨年の訪日客は過去最大の4268万人に達したが、中国政府の旅行自粛措置のような外交的な変数が日本の観光市場全体を揺るがす可能性があることも明らかになった。朝日新聞は、東京・大阪などの3大都市圏に集中する訪日客の地方分散と、娯楽などのサービス消費拡大を課題として指摘した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
