それでも交渉の扉は開かれている。イランが負担すべき軍事的・経済的損害を増大させ、米国が望む条件で交渉の場に戻るように仕向ける戦略と解釈される。アクシオスは「米国がホルムズ海峡を再開し、核問題で譲歩を引き出そうとしている」と報じた。
空爆・封鎖・制裁を総動員
米軍は15日（現地時間）、5日連続でイランを空爆した。米中部司令部は「ホルムズ海峡近くのダトゥンブ島の海岸防御施設や巡航ミサイルの貯蔵・発射施設などを攻撃した」と発表した。
米軍は空爆の範囲を徐々に広げている。AP通信などによると、イラン南部だけでなく、テヘラン近郊や弾道ミサイル・宇宙プログラム関連施設があるセムナン州まで攻撃を行った。米当局者は最近の攻撃がイランの防空網とミサイル戦力を弱体化させ、追加の軍事作戦に備える性格もあると見ている。
海上では、イランの重要な資金源である原油輸出を締め付けている。米国はイランの港や沿岸を往来する船舶に対する封鎖を再開し、これを破った船舶に対して実力を行使した。米軍は「ハルグ島に向かっていたタンカーにヘルファイアミサイルを発射し、運航を中止させ、他の2隻も回航させた」と述べた。
両国の衝突が激化する中、ホルムズ海峡の船舶通行は急減している。ロイター通信が船舶情報会社ケイプラーの資料を分析した結果、15日に海峡を通過した船舶は7隻で、前日13隻からほぼ半減した。超大型原油運搬船（VLCC）や液化天然ガス（LNG）運搬船は1隻も通過しなかった。
経済的な攻勢も強化している。米財務省はイランのイスラム革命防衛隊（IRGC）の海外武器調達を支援した個人や団体に対して追加制裁を行った。海外の運送業者や金融網を通じた武器や物資の調達を阻止し、戦争遂行能力を弱体化させる措置である。
地上軍・核施設攻撃カードも検討
米国はさらに強力な軍事行動も検討している。アクシオスによると、トランプ大統領は最近ホワイトハウスの状況室で国家安全保障のスタッフとイランに対する作戦を拡大する方策を議論した。
ウォールストリートジャーナル（WSJ）は「空爆の強化や地下核施設の攻撃、地上軍を動員した主要島の占領などが選択肢として挙げられている」と報じた。主要な対象としてはイランの原油輸出の大部分が通過するハルグ島が挙げられる。トランプ大統領も地上軍投入の可能性を完全には排除していない。
地下核施設や主要基盤施設も標的となる可能性がある。トランプ大統領は「ゴクケイ山」に建設中とされる地下核施設を攻撃する可能性を示唆した。イランが早急に合意しない場合、発電所や橋梁まで攻撃する可能性があると警告した。
ただし、具体的な期限は示していない。トランプ大統領は「デッドラインを示すのは好まない」としつつも、イランに対して「適切に行動する方が良い」と述べた。
イランも報復に出ている。AP通信などによると、イランはバーレーン、クウェート、ヨルダンの米軍関連目標に向けてミサイルとドローンを発射した。衝突がホルムズ海峡を越えて周辺国に広がる様相を呈している。
それでも対話の扉は閉じていない。トランプ大統領は最近イランで解放された米国人拘束者について「善意の措置」と評価した。また「米国とイランは合意直前まで行ったが、最後の段階で交渉が破綻した」とし、合意の可能性について言及し続けている。
専門家は、イランが耐えれば耐えるほど、支払うべき代償が高まり、交渉での譲歩を引き出そうとする戦略であると見ている。もし圧力が交渉に結びつかなければ、両者の衝突が中東全域に広がるリスクも高まるとの懸念が広がっている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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