先日、北朝鮮出身者庁2階にある平安南道知事室の扉を開けると、最初に目に入ったのは机の上に隙間なく積み重なった資料と行政書類であった。その隣には、色とりどりのペンで日付ごとのスケジュールがぎっしりと埋められた手書きの業務日誌が広げられていた。「何もせずに税金だけを使っている」との世間の批判が高まる中、正知事は朝早く出勤し、これまでの行政記録を自ら取り出したのである。
山積みの記録を傍に置き、応接室のガラスのテーブル越しに二人が並んで座っていた。白髪交じりの髪に整った陸軍のベルト、補聴器をつけた正京朝平安南道知事（74歳）、そして数十年にわたり大衆と共に生きてきた文化芸術人出身の名系南黄海道知事（74歳）であった。1952年生まれの同い年で、全く異なる人生の軌跡を描いてきた二人は、現在880万の北朝鮮出身者社会を導くという同じ重荷を背負っている。沈黙を守っていた彼らが北朝鮮出身者庁の前に初めてメディアに姿を現した理由はただ一つ、彼らに対する誤解を超え、忘れ去られつつある北朝鮮出身者の歴史を守るためである。
二人は平安南道と黄海道を象徴的に結びつけて「西道」と呼び、協力している。彼らは単なる政治職の公務員を超え、北朝鮮出身者の軌跡を発掘し保存する「歴史の記録者」としての役割を果たしている。正知事は限られた予算の中でも自ら図書館を探し回りマニュアルを作成し、76年ぶりに平安南道16の市と郡の歴史調査研究書を発刊した。名知事も同様に、黄海道の北朝鮮出身者資料をデジタル化する作業に着手している。
世間の批判は、それぞれの分野で激しく生き抜いてきた二人の知事にとって最も痛烈な点である。正知事は北朝鮮出身者委員会が単なる事業部門ではなく、国民の17%にあたる880万の北朝鮮出身者と北朝鮮脱出住民を管理し結びつける「行政機関」であることを強調した。法務省や行政安全部が巨額の予算を組織維持や人件費に使うように、委員会も北朝鮮出身者社会を維持するために必要な行政費用が必要であるということである。
一部で提起されている「名誉職転換」の要求には線を引いた。正京朝知事は、単なる助言役にとどまる民主平和統一諮問会議など他の名誉職とは異なり、「知事は政府の部門を相手に住民の権益を代弁し、無形文化財を発掘する実質的な行政官の地位である」とし、「もし知事が名誉職に格下げされれば、部門との交渉力を失い、北朝鮮出身者が行政の隙間に追いやられる可能性がある」と懸念を示した。
最近、一部で「恩恵人事ではないか」との疑念を持たれていた名系南知事は、「今年北朝鮮出身者庁がメディアの関心を集めたのは私のせいだという事実を否定はしない」と冷静に語った。しかし、「過去に『ノサモ』という11万の巨大組織を率いた経験があり、文化政策も扱ったことから、私の立場で黙々と実力を証明するので、ぜひ見守ってほしい」と責任感を示した。
二人は北朝鮮出身者の歴史的価値を大衆に知らせるための新たな試みにも積極的に取り組んでいる。未来の世代とコミュニケーションを図るためにYouTube対談を企画し、韓国戦争当時、大同江鉄橋を渡る避難民の悲劇を平和メッセージに昇華した音楽劇『大同江の涙』の公演も推進している。
彼らが膨大な資料を発掘し記録することに尽力する理由はただ一つである。1世代の北朝鮮出身者の記憶が消失することは、韓国の近代史の消失を意味するからである。
さらに、彼らは過去の保存を超え、未来に向けた積極的な実践も誓った。正知事は「道内の市町村長を集めて統合ボランティア団を結成し、国家の災害時に助け、孤立した隣人に石炭を配達したい」と述べ、北朝鮮出身者社会が国家に能動的に貢献する組織に生まれ変わるという抱負を明らかにした。名知事は北朝鮮出身者の主要な避難経路であった仁川市江華郡教洞島に「北朝鮮出身者歴史博物館」を建設することを任期内に推進すべき核心的な宿願事業として挙げた。彼は「すぐに予算確保が難しい場合は、住民がファンディングをしてでも基本設計から力を合わせていこうと思う」と強い意志を示した。
正知事は「完成された統一は単に道路を敷き、アパートを建てることではなく、私たちがしっかりと保存してきた北朝鮮の文化が将来そこに再び栄えるときに初めて実現する」と述べ、「この記録が未来の平和と統一の時代を開く種となることを願っている」と力を込めて語った。
世間の視線の中でも、知事という地位を単なる名誉職ではなく重い使命感で証明しようとする二人。880万の北朝鮮出身者を抱え、黙々と前進する彼らの激しい旅路は、テーブルの上に隙間なく積まれた資料と行政書類のように揺るぎない実体として輝いていた。
北朝鮮出身者委員会の組織運営の現状と役割再定義の必要性を探る深層企画報道は『[アジュ探査企画] 出勤遅れ、業務手当は自宅近く…北朝鮮出身者委員会の存廃論再燃』を通じて続きます。* この記事はAIによって翻訳されました。
