日本の産業界は不満を抱いた。エヌビディアがAI時代の重要なパートナーとして台湾と韓国を選び、日本をスキップしたのではないかとの反応があった。日本が生成AIと先端半導体競争で遅れを取っているという懸念と相まって、「日本パッシング」という言葉まで広がった。
韓国訪問から約1か月後の7月15日、ジェンソン・ファンは日本を特別に訪れた。2025年10月以来約9か月ぶりの公式訪問であった。今回は日本企業との協力案を一挙に公開した。彼は東京で「フィジカルAIは日本にとって大きな機会である」と述べ、「日本AIの始まり」という表現も用いた。国家の知能は国内で育成し発展させるべきであり、ソブリンAIの必要性も強調した。
みずほフィナンシャルグループは独自のAI計算基盤を構築するためにエヌビディアと提携した。顧客情報や企業機密を外部に漏らさず、銀行内部でAIを活用するためである。文書作成や情報収集、与信判断など、人が担っていた業務の多くをAIに転換する計画である。
日本の国策フィジカルAI企業「ノエトラ」もエヌビディアの最新半導体を活用する見込みである。ノエトラはソフトバンクとNEC、ホンダ、ソニーグループが中心となって設立された。日本企業44社が出資し、政府も最大1兆円を支援する。
ジェンソン・ファンが日本で見たのは、AIが自動車を運転し、ロボットを動かし、工場や造船所の生産方式を変える可能性であった。日本は生成AI競争でアメリカや中国に遅れを取っている。世界を代表するAIモデルもまだ存在しない。しかし、AIが現実世界の機械と結びつく段階では事情が異なる。
日本にはトヨタとホンダがある。ファナックやヤスカワ電機、川崎重工業も存在する。精密モーターや減速機、センサー、産業用ロボット、工場自動化技術において長年の競争力を持っている。数十年にわたって製造現場で蓄積されたデータも重要な資産である。フィジカルAIはこのような日本の強みを再び活かしている。生成AIが文章や絵を作る技術であるなら、フィジカルAIは現実の機械を動かす。工場でロボットが働き、自動車が自ら走り、造船所の生産工程をAIが管理する。
昼間はフィジカルAIとソブリンAIについて語り、夜はセガとの古い縁を確認した。夜には日本の企業人たちと酒を酌み交わした。日本訪問が単なる契約発表にとどまらなかったことを示している。エヌビディアにとっても日本は無視できない市場である。AI半導体がデータセンターを超え、自動車やロボット、工場設備に入ると、市場はさらに拡大する。ジェンソン・ファンが日本の製造業の可能性を強調した背景には、冷静なビジネス判断がある。
数週間前まで、日本はジェンソン・ファンのアジア巡回から外れた国と見なされていた。しかし、今回の訪問で状況は変わった。日本はスキップされた国ではなかった。中国、台湾、韓国とは異なる役割を担った別の舞台であった。
最も遅れて訪問したが、ジェンソン・ファンが日本で解き放ったボッタは小さくなかった。トヨタの未来都市と自動車、川崎重工業の造船所、日本企業44社が参加したフィジカルAIプロジェクトが含まれていた。セガとの古い縁も再確認された。
日本は生成AI競争では遅れを取っているが、AIがロボットや工場、自動車を動かす時代を準備している。ジェンソン・ファンが日本で解き放った最大のボッタの核心もここにあった。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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