「企業の安全意識の低下が懸念される。」、「海外にも類似の事故はあるが、完璧ではないため、非常に深刻には見ていない。結局の問題は繰り返しであり、これは企業だけの問題とは言えない。」
最近、K-防衛産業の安全問題について国内の防衛産業専門家たちが示した診断である。表現は異なれど、問題意識は一つにまとまった。防衛産業の製造現場で事故が発生する可能性があるという事実よりも、似たような危険が繰り返されている点をより重く見なければならないということである。
K-防衛産業はもはや可能性の産業を超えた。ヨーロッパ、中東、東南アジアなどで韓国製武器システムへの関心が高まり、主要な防衛企業は大規模な受注を次々と獲得している。実際、国内の防衛産業の受注残高は100兆ウォンを超え、今後数年分の生産量を積み上げている。過去とは異なるK-防衛産業の地位を視覚的に示す部分である。
このように産業の外形が大きくなるほど、現場の安全をより重視しなければならない。武器を製造する現場で労働者が怪我をし、命を失う事故が繰り返されるなら、市場の信頼を失うだけでなく、成果の意味も半分になってしまう。輸出契約書に記載された数字と同じくらい重要なのは、その数量を安全に生産できる現場の体力である。
それにもかかわらず、K-防衛産業は本来危険な武器システムの製造環境を理由にし、これを見過ごす姿勢が見受けられる。先月、7名の死傷者を出したハンファエアロスペース大田事業所の爆発事故直後、大田事業所長も「通常、火薬は水に触れると危険性が消えるが、水で洗浄する工程のため、大きな危険とは判断しなかった」と述べた。このような発言はK-防衛産業の安易な安全意識をそのまま示している。弾薬や火薬、爆発物、中型機械を扱う防衛産業の工程では、小さなミスも大きな事故につながる可能性があるにもかかわらずである。
政府の支援により急成長したK-防衛産業の安全意識は依然として過去にとどまっている。過去10年間の産業災害の状況を見ても、問題が繰り返されていることがわかる。2017年から今年第1四半期までに国内の主要防衛企業5社で発生した産業災害者は400人を超え、年間発生規模はなかなか減少していない。2018年以降、年間産業災害者は50人程度を維持している。
ただし、ここで注目すべきは数字そのものよりも、この継続的な流れが送る警告である。現場のどこかの危険が十分に管理されていないという信号として読み取るべきである。特に事故が特定の企業や事業所に集中している場合、これは偶然ではなく、管理体制の隙間である可能性が高い。
どの産業でも、遠くに行くためには安全を一つの競争力と見なさなければならない。防衛産業市場の購入者である海外政府が見るのは、武器の性能や価格、納期だけではない。安定した生産能力、品質管理体制、事故対応能力も信頼を構成する要素である。生産現場が揺らげば、納期や品質、企業の評判も一緒に変わらざるを得ない。
K-防衛産業は今、世界市場でより大きな機会に直面している。その機会を長く続けるためには、当面の受注実績だけでは不十分である。事故が発生した後に原因を探る方法から脱却し、事故以前に動くシステムを確立しなければならない。
そのためには具体的な実行が伴わなければならない。事故が頻発する事業所は別途管理し、高リスク工程はより頻繁に見直す必要がある。危険な作業の自動化・無人化・遠隔化はより積極的に推進すべきである。爆発や火災の危険が大きい工程ほど、人の直接的な曝露を減らす設備の導入を急がなければならない。
100兆ウォンを超えた受注残高はK-防衛産業の成果であり責任である。その成果が生産拡大にとどまってはならない。増加した仕事量に応じて現場の危険を低減する投資が行われるべきである。成長は実績で証明できるが、信頼は基本から生まれる。K-防衛産業が次の段階に進むために再び積み上げなければならないのも結局その基本である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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