K-生水は毎年生水輸出が増加しており、グローバル市場への道を開いている。K-フードの高い信頼性と品質を背景に、国内市場の限界を克服し、新たな道を模索している。
29日、関税庁の輸出入貿易統計によると、2022年に600万ドルだった国内生水輸出額は、2023年に749万ドル、2024年に806万ドルを記録し、昨年は919万ドルに達した。3年で約53%の増加である。
K-生水のリーダーは、国内生水市場でシェア1位の済州三多水（済州特別自治道開発公社）である。現在、三多水はアメリカをはじめ、中国、ベトナム、シンガポール、フィリピン、サイパン、台湾など17カ国に輸出している。2020年には1178トンにとどまっていた年間輸出量は、2024年に初めて年間輸出量1万トンを突破し、その後毎年1万トンを維持している。最近では、中国の大手ECプラットフォーム「京東商城」に直接出店するなど、オンラインのグローバル流通網も強化している。
特に、22日には約40トンの済州三多水の初回出荷を行い、アメリカ東部へ向けて出航した。初のアメリカ東部進出であり、ニューヨークとニュージャージーを中心に販売される予定である。現地流通は、北米最大のアジア系スーパーマーケットチェーンであるHマートの東部地域店舗を通じて行われる。2000年7月にアメリカ西部地域（LA・シカゴ・シアトル）に20トンを送ったのを皮切りに、LAの韓国人街を中心に西部攻略に集中していた三多水は、今回の東部地域拡大を契機にカナダ市場への進出も推進し、北米市場全体での販売網を広げる計画である。
農心やオリオンなどもプレミアムイメージを前面に出して海外市場の拡大に乗り出している。農心の白山水は、国内輸出方式の代わりに、発源地である白頭山天池近くの延辺工場で製品を現地生産・調達する戦略を採っている。全体の生水売上の約25%が中国で発生するほど、現地事業の比重が高い。
オリオンの済州溶岩水も、中国や東南アジア、アメリカなど既存のグローバル流通網を活用してプレミアムミネラルウォーター市場への進出を試みている。最近、事業目的に化粧品責任販売業を追加し、ODM（製造業者開発生産）方式の化粧品発売を準備している。済州溶岩水のプレミアムイメージを活用し、海外市場でブランド価値を高める戦略と解釈される。
K-生水の輸出拡大において、物流費の負担は克服すべき課題とされている。製品の特性上、体積と重量に比べて単価が低いため、距離が遠くなるほど物流費の負担が増加するからである。特に、三多水が最近進出したアメリカ東部路線は、既存の西部路線よりも物流費が50%以上高く設定されていると伝えられている。業者はK-生水のブランディングに注力し、プレミアムイメージを前面に出してブランド価値を高める戦略でアプローチしている。
業界関係者は「生水は運送費負担が大きい品目だが、原水の品質とブランド価値がプレミアム市場では重要な競争力となる」と述べ、「国内生水市場が成熟期に入り成長余力が制限されているため、K-フードへの関心と連携して韓国産生水への海外需要を徐々に拡大していく雰囲気である」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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