2026年北中米ワールドカップで、韓国サッカー代表チームがグループリーグ脱落という衝撃的な成績を受け取った中、2002年の日韓ワールドカップ4強神話の主役たちも洪明甫監督と韓国サッカー協会に対して厳しい声を上げている。
韓国は南アフリカ共和国とのグループリーグ最終戦で0-1で敗れ、32強進出に失敗した。試合内容は結果以上に惨憺たるものであるとの評価が続き、試合直後には解説者やサッカー関係者、さらには2002年ワールドカップの英雄たちまで一斉に批判に乗り出した。
最初に声を上げたのは朴智星であった。朴智星は「今日の試合で勝とうとする姿が見えなかった」とし、「チームとしてゴールを作り出そうとする意志も見えず、大量失点が出てもおかしくない試合だった。惨事が起こる寸前の最悪の試合」と酷評した。
試合運営に対する指摘も続いた。彼は失点後も攻撃の人数を増やせなかった戦術を批判し、「負けているのに後ろに人数が多すぎた」とし、積極的な勝負をかけられなかった洪明甫監督の試合運営を非難した。
李栄杓も「韓国が21世紀に入ってからワールドカップ本選で見せた試合の中で最も無気力な試合だった」とし、「こうして負けて脱落する姿を見ると本当に辛い」と残念な気持ちを隠せなかった。特に後半の孫興民投入については「意図は理解できるが、結果的に効果が全く現れなかった」とし、選手交代のタイミングと活用方法にも疑問を呈した。
李天秀は繰り返される攻撃パターンを問題視した。彼は「またイ・カンインにだけ依存する『してくださいサッカー』だった」とし、「走る人も、動く人もいなかった」と批判した。特定の選手の個人の創造性にだけ依存する単調な攻撃展開が今回の大会内で繰り返されたとの指摘である。
安貞桓は最も強い発言をした。彼は南アフリカ戦を今回の大会3試合の中で最悪の試合と評価し、「すべてを完全に掃除しなければ、このような失敗は繰り返される」と述べた。続けて「間違っているならサッカー協会もすべて変えなければならない」とし、代表チームだけでなく韓国サッカー協会の運営システム全般に対しても直撃弾を放った。
特に彼らは単なる敗北ではなく、繰り返される代表チームの運営方式とサッカー協会の構造的問題を指摘した。
実際、今回の大会を契機に韓国サッカー協会の過去の監督選任過程も再評価された。
代表的な事例は2017年にウリ・シュティリケ監督解任直後に浮上したグッス・ヒディンク監督再選任論争である。当時、ヒディンク監督側は代表チーム監督職を担う意向があることをサッカー協会に伝えたが、協会は「公式提案を受けたことはない」との立場を示した。
しかしその後、ヒディンク監督は直接「お金は問題ではなかった」とし、報酬のために交渉が難しかったとの説明を否定し、当時の韓国サッカー協会が掲げた論理と正面から対立し、激しい論争が巻き起こった。
当初、金浩坤韓国サッカー協会副会長は「ヒディンク監督選任の話は初めて聞いた」「そのような世論は不快だ」との趣旨の発言で批判を受けたが、その後「公式提案として認識していなかった。国民の皆様に申し訳ない」と謝罪した。
このため、サッカーファンは今回の洪明甫チームの失敗を契機に「2017年のヒディンク論争から変わったことはない」「サッカー協会が同じ過ちを繰り返している」「代表チーム監督選任から運営方式まで全面的な刷新が必要だ」との声を高めている。
一方、洪明甫監督はワールドカップグループリーグ脱落の責任を取り、代表チーム監督職を辞任した。しかし次期監督選任を巡る論争と韓国サッカー協会への不信は依然として続いており、韓国サッカーが根本的な刷新に乗り出すことができるかに注目が集まっている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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