ユ・ヘランは29日(韓国時間)、アメリカ・ミネソタ州チャスカのヘイゼルティンナショナルゴルフクラブ(パ72)で行われた今シーズン第3のメジャー大会、アメリカ女子プロゴルフ(LPGA)ツアーKPMG女子PGA選手権の最終ラウンドで、バーディ5つとボギー3つを記録し、2アンダーパー70を叩き出した。
最終合計13アンダーパー275を記録したユ・ヘランは、2位のユン・イナ(最終合計11アンダーパー277)を2打差で抑え、優勝を果たした。生涯初のメジャー大会優勝と共に、歴代女子ゴルフ大会最高賞金である195万ドル(約30億ウォン)を手にした。
2023年のアメリカ女子プロゴルフ(LPGA)ツアー新人王であるユ・ヘランは、今回の優勝で通算4勝目を達成した。デビュー初年のウォルマートNWアーカンソー選手権優勝を皮切りに、2024年のFM選手権、昨年のブラックデザート選手権に続き、今年のメジャー大会制覇まで4シーズン連続での優勝記録を続けている。
この日、1打差の単独首位で最終ラウンドに臨んだユ・ヘランは、前半9ホールでバーディとボギーを3つずつ交互に記録し、スコアを伸ばせなかった。しかし後半に入ると、10番ホール(パ4)で精密なアイアンショットを駆使してバーディを奪い、12番ホール(パ4)でも1打を伸ばし、競争相手との距離を広げた。その後、16番ホール(パ4)で難しいパーパットを成功させて危機を乗り越え、最後の18番ホール(パ4)を無事にパーで締めくくり、優勝を確定させた。
ユ・ヘランの優勝により、韓国女子ゴルフは2024年のこの大会で優勝したヤン・ヒヨン以来、2年ぶりにメジャーチャンピオンを輩出した。今シーズンのLPGAツアー全体に目を向けると、イ・ミヤン(1勝)、キム・ヒョジュ(2勝)に続き、韓国選手の4回目の優勝となった。
特に女子PGA選手権は韓国選手との関係が深い。前身のLPGA選手権を含め、パク・セリ(3勝)、パク・インビ(3勝)、パク・ソンヒョン(2018年)、キム・セヨン(2020年)、チョン・インジ(2022年)、ヤン・ヒヨン(2024年)が次々と頂点に立った。ユ・ヘランは11人目の韓国人チャンピオンの系譜を受け継ぐこととなった。
また、今回の大会が行われたヘイゼルティンナショナルゴルフクラブは、2009年にヤン・ヨンウンがタイガー・ウッズ(アメリカ)を破り、アジア男性として初のメジャー優勝(PGA選手権)を成し遂げた場所であり、その意義をさらに高めた。
一方、1、2ラウンドで首位を走っていたユン・イナは、最終日に2打を伸ばし、最終合計11アンダーパー277で準優勝を記録した。自身のメジャー大会最高成績を更新した。
ブルック・ヘンダーソン(カナダ)とデウィ・ウェーバー(オランダ)は、最終合計10アンダーパー278を記録し、最終3位で大会を終えた。
1年にメジャー大会を制覇する『カレンダーグランドスラム』に挑戦していたネリー・コルダ(アメリカ)は、キム・セヨンやキム・アリムらと共に最終合計6アンダーパー282で共同8位となった。
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