白鍾元 ダボンコリア代表が26日、忠南予算郡のダボン外食産業開発院で行われた記者会見で発言している。［写真=チョ・ジェヒョン記者］
「人々がその地域にわざわざ訪れる理由を作ることが重要である。」
白鍾元ダボンコリア代表は、先日26日に忠南予算郡のダボン外食産業開発院で行われたメディア懇談会でこのように強調した。地域を活性化することは、多くの費用をかけて「フォトスポット」をいくつか作ることではないと述べた。
昨年の各種論争の後、公式の場への露出を控えていた彼がこの日取り上げたテーマは、予算市場を皮切りとした「地域開発ESG（環境・社会・ガバナンス）事業」の青写真であった。白代表が示した武器は、地域特産物を活用した食べ物と独自の物語である。安東といえば干し鯖、横城といえば和牛が思い浮かぶように、華やかな見どころがなくても、その場所でしか味わえない独自のコンテンツが観光の出発点になるという。
白代表は、このような地域開発を単なる社会貢献ではなく、企業の中長期的な核心成長エンジンとして定義した。彼は「食品会社はメニュー研究開発（R&D）に莫大な費用をかけるが、私たちは地域を活性化し、全国各地の特産物データを蓄積し、現場でテストできる」と述べ、「メニュー開発データの能力は会社の大きな資産として残る」と説明した。
予算市場は、白代表の地域開発構想を実験した最初の舞台である。かつては1日あたりの訪問者が10～20人に過ぎなかったこの場所は、メニュー開発やインフラ整備などのリモデリングを経て、2023年に再オープンした後、5月までに累積訪問者が1000万人を超えた。市場に入ると、時の流れを感じさせる建物と新たに整備された食べ物スペースが混在していた。
市場の一角にある「新光精肉店」では、廃業した精肉店の看板を生かして運営されていた。若い顔の店主が汗を流していたのは、アイドルオーディション番組出身の金国憲氏である。料理コンペティション番組をきっかけに外食業に飛び込み、予算市場に定着した。金氏は「ダボンコリアから材料の下処理から経営、衛生まで3ヶ月間教育を受けたおかげで独立でき、その後も運営全般を細かくサポートしてもらった」と語った。最近では、オンライン動画を見て特別部位を味わいに訪れる中国人観光客の足も絶えず続いているという。
予算市場内部の全景。［写真=チョ・ジェヒョン記者］
市場の一角の「ゴルモク醸造所」では、100%予算米でマッコリを醸造していた。大田で事業を始めた朴裕徳代表は、予算市場プロジェクトを契機に地域に定着し、プレミアムマッコリをアメリカに輸出している。朴代表は「生マッコリの短い消費期限と冷蔵流通の限界を克服するため、ここで常温流通が可能な殺菌タクジュを直接研究した」と述べ、「ここは単なる販売店ではなく、常に製品を試す研究開発（R&D）スペースである」と自負している。
今後展開される地域開発は、予算市場のような大規模な直接先投資方式から「民間と官の協力コンサルティングモデル」へと進化する計画である。ダボンコリア関係者は「予算市場の経験をそのまま複製するのではなく、各地域が持つ独自の味や物語、産業と空間を基に地域別のカスタマイズモデルを作っていく」と述べた。自治体が基盤施設を整備すれば、ダボンコリアは商圏に合ったメニュー開発や商人教育、衛生コンサルティングを担当する構造である。
ダボンコリアは現在、23年間放置された3万坪規模の予算忠南紡績地の複合コンテンツ化、サプキョ市場のホルモン特化通りの造成、伝統酒体験団地の構築などに取り組んでいる。また、予算市場の成功モデルを余州の旧京畿シルク工場跡地に導入することも推進中である。白代表は「地域開発の最後の段階は結局お金を稼ぐことである」と述べ、「地域と共に成長し、称賛されながらお金を稼ぎたい」と語った。
予算市場内の新光精肉店を運営する金国憲店主が26日、記者たちとインタビューを行っている。［写真=チョ・ジェヒョン記者］
* この記事はAIによって翻訳されました。
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