洪監督は29日（以下、韓国時間）に代表チームのベースキャンプであったメキシコ・サポパンのチバス・バジェ・ベルデで取材陣に対し、「韓国サッカーを愛し、いつも代表チームを応援してくださった国民の皆様に心からお詫び申し上げる。私は本日、韓国サッカー代表監督を辞任したい」と辞任の意向を示した。
これにより、2024年7月に就任した洪監督は、2027年1月にサウジアラビアで開催されるアジアカップまでの残りの契約期間を満了することなく早期辞任することとなった。2014年のブラジル大会で代表チームを率いて1分2敗に終わった洪監督は、指揮を執った2度目のワールドカップでも成功を収めることができず、代表監督の職を返上することとなった。
洪監督は、「代表チーム監督というポジションは私にとって決して簡単な決断ではなかった。しかし、監督を引き受けると決めた瞬間からは他の理由は考えなかった。私に与えられた責任を最後まで果たすことが私の唯一の仕事だと思っていた」と振り返った。また、「過去2年間、私は常に自問自答していた。『この選択は韓国サッカーのための選択なのか？』という質問を。代表チームが重要な決定を下すとき、選手を選ぶとき、練習を準備し試合を行うときも、その質問を手放さなかった。すべての判断が常に正しかったとは言えない。しかし、私のすべての判断の基準は常に韓国サッカーだった」と述べた。
また、ワールドカップグループリーグ脱落という結果に対するすべての責任が自分にあることを再度強調した。洪監督は、「監督というポジションは結果の前ではどんな説明も先行することはできないと思う。だからこそ、今日は説明よりも責任を伝えるためにここに立っている。国民の皆様が期待していた結果を最終的にお見せできなかった。その責任はすべて監督である私にある」と語った。
最後に、「私は本日、代表チーム監督というポジションを降りる。しかし、韓国サッカーへの思いまで降ろすわけではない。私たちの代表チームが再び国民の皆様の信頼と愛を受けるチームとして成長していくことを心から応援したい」と付け加えた。
洪監督が指揮した韓国サッカー代表チームは、今回の北中米ワールドカップで1勝2敗（勝点3・得失点差-1）でA組3位に留まった。48カ国体制に拡大された今回の大会では、グループ3位の中で上位8チームに32強進出権が与えられるが、韓国は各グループ3位12チーム中10位にとどまり、結局グループリーグを通過できなかった。
韓国サッカーがワールドカップグループリーグで脱落したのは2018年ロシア大会以来8年ぶりである。また、通算9回目（1954年スイス・1986年メキシコ・1990年イタリア・1994年アメリカ・1998年フランス・2006年ドイツ・2014年ブラジル・2018年ロシア）のグループリーグ脱落となる。
大会最終順位は34位に確定した。参加国が48カ国に拡大されたが、32カ国が競争していた従来の大会方式に基づくと、事実上本選の舞台にも立てなかったのと同じであり、残念な成績表となった。これは韓国サッカーがワールドカップに出場して以来記録した歴代最低の成績でもある。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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