クロアチアは24日、カナダ・トロントのトロントスタジアムで行われたパナマとのグループリーグL組第2戦で1対0で勝利した。
第1戦でイングランドに2対4で敗れたクロアチアは、パナマを下して1勝1敗（勝ち点3）を記録し、グループ3位に浮上した。
クロアチアは28日にガーナとのグループリーグ最終戦で32強進出の可否が決まる。
一方、第1戦でガーナに0対1で敗れたパナマは、クロアチアにも敗れ、最下位（2敗）でグループリーグ脱落が確定した。最終戦のイングランド戦で勝利しても、勝者勝ち抜けの原則により2位のガーナと3位のクロアチアを超えることはできない。
クロアチアは前半、パナマの密集守備を攻略するのに苦労し、有効シュートを1本も記録できず、攻撃に苦しんだ。
ズラトコ・ダリッチ監督は後半開始と同時に2人のフォワード、アンテ・ブディミルとアンドレイ・クラマリッチを交代で投入し、攻撃の手綱を引き締めた。
後半9分、交代カードが的中した。ヨシプ・スタニシッチがペナルティエリア右側から正確なクロスを上げ、走り込んだブディミルが左足で押し込み、ゴールネットを揺らした。ブディミルは交代投入から9分でチームに得点をもたらした。
その後、クロアチアのゴールキーパー、ドミニク・リバコビッチの活躍も目覚ましかった。パナマの攻撃を連続したセーブで防ぎ、ゴールを守った。
リバコビッチのセーブに支えられ、クロアチアは決勝ゴールを守り抜き、貴重な勝ち点3を獲得した。
なお、ワールドカップに5回出場しているクロアチアのベテランミッドフィルダー、ルカ・モドリッチはこの日、Aマッチ200試合を達成した。試合後、仲間たちから祝福を受け、喜びを分かち合った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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