国内電線業界1位のLS電線は、自社の海底ケーブル技術流出疑惑を受けている2位の大韓電線に対し、大規模な損害賠償請求訴訟を予告した。事件を引き継いだ検察が起訴を決定すれば、刑事手続きとは別に歴史的な民事訴訟が展開される見込みである。
10日、業界によると、LS電線は最近、警察が大韓電線の役員やガウン総合建築事務所の関係者など13名、関連する3社を営業秘密侵害の疑いで検察に送致した事件に関連して、強力な法的対応を準備している。
大韓電線は、忠南当仁にあるケーブル生産工場を建設する過程で、LS電線の工場設計図や生産設備レイアウトなどの核心技術情報を無断で取得・活用した疑いを持たれている。警察は、LS電線の東海1～4工場の設計を担当したガウン総合建築事務所が秘密保持契約を違反し、内部の核心資料を大韓電線に提供したと判断した。捜査を開始してから約3年が経過して出た結果である。
LS電線は、海底ケーブル生産設備の構築と技術開発に投入された費用、競合他社の不当利益、国内外プロジェクトの受注機会の喪失などを考慮すると、相当な水準の損害賠償請求が可能であるとの立場である。LS電線は、総5つの生産ラインを持つ東海海底ケーブル工場の建設に約1兆ウォンを投入した。特に、該当技術の盗用により数千億ウォンに達する被害を受けており、国家核心技術に指定された技術であるため、我が国の産業競争力にも直結する問題であると主張している。
LS電線の関係者は「大韓電線が技術盗用疑惑のある工場を基に、安馬海上風力と栄光落月海上風力の海底ケーブル供給プロジェクトを受注した」とし、「落月海上風力事業はすでに進行中であり、いくつかのプロジェクト規模を基に今後兆単位の被害が予想される」と述べた。
国内企業間の兆単位の損害賠償訴訟は稀な事例である。最近では、LGエナジーソリューション（当時LG化学）とSKイノベーションがバッテリー技術特許に関する営業秘密紛争の過程で数兆ウォンの賠償可能性が取り上げられた。2021年、SKイノベーションがLG化学に合意金2兆ウォンを支払うことで紛争が終了した。
訴訟の発生の有無は検察の判断にかかっている。警察が起訴意見で送致した中、検察は警察の捜査記録を検討した後、最終的な起訴の有無を決定する方針である。来る10月に検察庁が廃止され、捜査・起訴機能の分離を柱とした検察改革案が施行されるため、その前に結果が出る可能性が高い。
海底ケーブルは、人工知能（AI）時代の核心電力インフラと見なされている。AIデータセンターの拡散により電力需要が急増しており、海上風力や原発などで生産された電力を首都圏や産業団地に供給するためには、長距離・大容量送電が可能な海底ケーブルの構築が不可欠である。
生産設備と工程ノウハウが品質を左右する高付加価値製品であり、LS電線と大韓電線が両強の構図を形成している。LS電線は東海工場を中心に、大韓電線は当仁工場を通じて海底ケーブル事業を推進中である。
これに関連して、大韓電線側は全体生産体系に対する問題ではなく、一部に過ぎないと反論した。大韓電線の関係者は「現在の捜査対象は海底ケーブル1工場の設計及び設備の一部に過ぎず、海底ケーブル生産技術全般や全体生産体系に対する問題では全くない」とし、「海底ケーブル生産設備構築費用と技術開発投資費の大部分は今回の捜査対象に含まれておらず、現在の捜査対象となっている海底1工場は国家核心技術指定対象とは無関係な施設である」と述べた。
兆単位の損害賠償訴訟も適切ではないとの立場である。大韓電線側は「海底ケーブル事業全般に対する研究開発投資費や工場建設費全体が直ちに損害賠償対象となることはできない」と強調した。続けて「安馬海上風力、栄光落月海上風力など国内外の主要プロジェクトは発注者の厳格な技術・品質・遂行能力評価を経て受注した事業であり、特定の設計資料と受注結果を直接結びつける主張は客観的根拠が不足している」とし、「競合他社が主張する兆単位の損害規模は、まだ事実関係と法的判断が確定していない状況で提起された一方的な推定に過ぎない」と指摘した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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