李在明政権は、過去1年間に国益中心の実用外交を掲げ、多様化した外交戦略を模索した。韓米間の核推進潜水艦と原子力協力の議論を進展させ、中国や日本との関係改善を図るなど、外交成果を上げた。北朝鮮が『敵対的二国』という姿勢を示す中、南北関係の復元に向けた手がかりを見つけることが課題である。
李大統領は、任期1年目に訪問9回、14カ国を訪問し、覚書(MOU)126件を締結するなど、首脳外交に力を入れた。
李在明政権発足後、歴代最短の147日で韓米首脳間の相互訪問が実現したことは大きな成果とされる。昨年8月にドナルド・トランプ大統領とのワシントンD.C.での首脳会談に続き、10月末に慶州で開催されたアジア太平洋経済協力体(APEC)首脳会議を契機に2回目の韓米首脳会談が行われた。
安全保障分野では、核推進潜水艦の導入と原子力発電所用ウラン濃縮及び使用済み核燃料再処理権限の拡大に対する米国の支持を確保した。この内容は昨年10月29日に慶州で行われた韓米首脳会談の成果物である『ジョイントファクトシート』（共同説明資料・JFS）に明記されている。
中国とは昨年11月に習近平中国国家主席の訪韓、今年1月に李大統領の国賓訪中を契機に韓中関係の全面復元を宣言し、関係改善に加速をかけた。西海の韓中暫定措置水域(PMZ)に設置されていた中国の構造物管理施設を水域外に移動させたことは成果とされる。
日本との関係は、石破茂総理が辞任し、高市早苗総理が就任した後も、対立よりも協力に重きを置き、安全保障・経済協力を継続した。7回の韓日首脳会談及び会合を通じて、首脳間の『シャトル外交』を早期に復元し、未来志向の韓日関係の基調を強化した。
多国間外交においては、主要7カ国(G7)首脳会議への出席を皮切りに、全方位的な首脳外交を復元し、歴代初の韓国大統領が国連安全保障理事会の会議を主宰するなど、グローバル責任強国としてのリーダーシップを発揮したとの評価がある。
米国とイランの戦争に伴う中東危機は、政府にとって大きな試練であった。ホルムズ海峡の封鎖により韓国の船舶が足止めされる中、4日には海峡内に停泊中の韓国船HMMナムホが攻撃されるという前代未聞の事態が発生した。
政府は戦争初期から軍輸送機やチャーター機を投入し、在留邦人の避難を支援し、イラン・米国など関連国と連鎖協議を行い、船舶の安全確保と通航再開に全力を尽くした。
また、ナムホ攻撃事件に関する調査を進め、攻撃に使用された武器がイランで開発されたヌール系対艦ミサイルである可能性が高いとの結論に至り、サイド・クゼチ駐韓イラン大使を呼び出し抗議と再発防止を求めた。ガザの救援船に乗船し、イスラエル軍による船舶拿捕で逮捕された韓国国民がイスラエル政府によって解放される事例もあった。
対北政策は『敵対と対決』の南北関係を『平和共存と共同成長』の方向に転換することを目指し、『朝鮮半島平和共存政策』を推進した。
昨年6月、政府発足直後に対北信頼回復措置が相次いで実施された。軍当局は対北拡声器放送を再開してから1年で突如中断した。北朝鮮が敏感に反応していた民間団体の対北ビラ散布問題も、統一部の団体説得と関連法案の通過により一段落した。
北朝鮮は金正恩委員長が2023年12月末に示した『敵対的二国』の姿勢を制度化している。李大統領は昨年8月15日の祝辞で、北の体制を尊重し、吸収統一を追求せず、一切の敵対行為を推進しないという対北政策3原則を明言するとともに、尹錫悦政権が効力を停止した9・19軍事合意の先制的、段階的復元を予告した。
さらに、北朝鮮・米国間の対話を促進するための外交的努力にも力を入れた。李大統領はトランプ大統領と会い、朝鮮半島の平和を実現する『ピースメーカー(peacemaker)』と『ペースメーカー(pacemaker)』の役割論を提起した。
習近平中国国家主席、ウラジーミル・プーチンロシア大統領、金正恩北朝鮮国務委員長は昨年9月3日、中国の第二次世界大戦勝利80周年の軍事パレードが行われた北京天安門広場に並んで立った。北中露の首脳が一堂に会するのは冷戦後初めてであった。
中国を中心とした『反西側・反米国連帯』を明確にし、我々の国益中心の実用外交はさらなる試練に直面しているとの評価がある。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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