中東戦争の長期化により国際原油価格の上昇圧力が続く中、ウォン・ドル為替レートも1500ウォンを突破し、鉄鋼・石油精製などの重厚長大業界の負担が増している。
18日、業界によると、1400ウォンを超えて1500ウォン台の為替レートがニューノーマルになる可能性について懸念が広がっている。3月には、金融危機以降約17年ぶりに取引中に1500ウォンを突破し、5月も高為替の流れが続いている。特に西テキサス産原油（WTI）の価格は、中東戦争前の2月26日には1バレルあたり65.21ドルだったが、5月15日の終値で105.41ドルまで上昇し、約61.6％の上昇率となった。
中東戦争の長期化により国際原油価格も上昇傾向を続けており、企業のコスト管理の負担が一層増すとの見通しが出ている。鉄鉱石や原油などの主要原材料をドルで輸入し、韓国ウォンで販売する産業構造上、為替レートの上昇がコスト負担に直結しているためだ。
鉄鋼業界は代表的な高為替レートに脆弱な業種とされている。ポスコ、現代製鉄、東国製鋼など国内の鉄鋼会社は、鉄鉱石と製鉄用の石炭をほとんど輸入に依存している。原材料代金はドルで決済されるが、販売量のかなりの部分は国内の造船・建設・自動車業界にウォン基準で供給される。
問題は、原価上昇分を製品価格に反映することも容易ではないことだ。最近、中国産の低価格厚板や鉄鋼材の流入が拡大し、国内の鉄鋼メーカーの価格引き上げ余力も制限されている。建設景気の低迷により内需需要も低迷している中、為替の負担が重なり、収益性が急速に悪化しているとの分析がある。原価上昇分を製品価格に転嫁することが難しい状況で、為替の負担も加わり、鉄鋼業界のため息が深まっている。
石油業界も負担が増している。SKイノベーション、GSカルテックス、エスオイル、HD現代オイルバンクなどの4社は原油を全量輸入に依存しているため、原油価格や為替変動に脆弱である。国際原油価格の上昇と為替レートの急騰が同時に進行し、原油導入コストが急増して現金流出の負担も大きくなっているという説明だ。
石油業界の関係者は「現在導入している原油価格はかなり上昇しているが、供給ショックが緩和されれば最終的に原油価格は正常化する構造だ」とし、「そうなると為替上昇に加えて在庫資産の減少も重なり、そのリスクは全て石油会社が負担しなければならず、大きな運営負担となる」と説明した。
業界では、第1四半期は中東戦争後の原油価格急騰による在庫評価益で一部実績を防御できたものの、高為替レートが長期化すれば第2四半期からは原材料購入負担と金融コストの増加が本格的に反映されると見ている。
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