イランがエネルギー輸送路であるホルムズ海峡に続き、海底通信網にも圧力をかける可能性が高まっている。
17日、CNNによると、イラン軍を統合指揮するハタム・アルアンビヤ中央軍事本部のエブラヒム・ゾルファガリ報道官は、先週エックス（旧ツイッター）に「我々はホルムズ海峡のインターネットケーブルに料金を課す」と述べた。
イラン革命防衛隊（IRGC）と関連するメディアは、イラン政府がホルムズ海峡の海底ケーブルから収益を得る方策を進めており、グーグル、マイクロソフト、メタ、アマゾンなどの米国のビッグテック企業にイラン法の遵守を求めると報じた。
イランのメディアは、海底ケーブル業者がホルムズ海峡通過に対する許可手数料を支払う必要があり、今後ケーブルの修理・維持管理権限はイラン企業に独占的に与えられると伝えた。CNNは、イラン議会も先週海底ケーブル使用料の課金案を議論したと報じた。
イランが小型潜水艦や水中ドローンを使って海底ケーブルを損傷させる可能性についての懸念も高まっている。ホルムズ海峡の海底には、ヨーロッパとアジア、ペルシャ湾を結び、インターネットトラフィックを送信する主要な大陸間海底ケーブルが敷設されている。
イランが海底ケーブルを攻撃した場合、被害は単なるインターネット速度の低下にとどまらない可能性がある。銀行システムや軍事通信、人工知能（AI）クラウドインフラなど、重要なデジタル基盤全般に影響を及ぼす可能性があるからだ。
アラブ首長国連邦（UAE）に本社を置くハプトゥール研究所のムスタファ・アフメド主任研究員はCNNに対し、「（海底ケーブルに対する）いかなる攻撃も、複数の大陸にわたる連鎖的な『デジタル災害』を引き起こす可能性がある」と述べた。
イランが支援する代理勢力が紅海でさらにケーブル攻撃を行う場合、被害はさらに大きくなる可能性がある。香港の通信会社HGCグローバルコミュニケーションズによると、2024年にイランと関連するイエメンのフーシ派による攻撃を受けた船舶が沈没し、紅海の海底ケーブル3本が切断され、その際に該当地域のインターネットトラフィックの約25%が混乱した事例がある。
ただし、イランの構想が実際に米国との交渉で実質的な地雷となるかは不透明である。これらの米国のビッグテック企業の中には、ホルムズ海峡とペルシャ湾を通過する海底ケーブル事業に投資しているものもあるが、実際にそのケーブルがイランの領海を通過するかは不明である。
また、イランに関連する安全リスクを懸念した国際通信事業者は、これまでイランの領海を避けてケーブルを設置してきたため、湾岸地域の海底通信インフラの大部分はオマーン海域に集中しているとされる。
通信市場調査会社テレジオグラフィーによると、イランの領海を通過する海底ケーブルはファルコンとガルフブリッジインターナショナル（GBI）の2本のみである。また、昨年の時点でホルムズ海峡を通過するケーブルが世界の国際帯域幅に占める割合は1%未満とされている。
ディナ・エスパンディアリ・ブルームバーグエコノミクス中東チーム長は「イランの脅威はホルムズ海峡に対する地雷効果を示し、政権の生存を保証するための戦略の一部である」とし、「世界経済に莫大なコストを課し、誰も再びイランを攻撃することができないようにすることを狙っている」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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