李在明大統領がドナルド・トランプ米大統領と30分間の電話会談を行い、米中首脳会談の結果を共有したことは、時宜を得た外交行動である。トランプ大統領の訪中直後に行われたこの通話は、単なる情報交換を超え、米中関係の再編局面における韓国の外交的立ち位置を確認する機会とすべきである。
青瓦台の発表によると、トランプ大統領は米中関係全般や経済・貿易に関する議論、朝鮮半島及び中東情勢に関する首脳会談の結果を説明し、両首脳は韓米協力と朝鮮半島の平和問題について意見を交換した。特に、米中首脳間で朝鮮半島問題が議論された点は注目に値する。朝鮮半島の問題が再び米中の戦略競争の議題に入っていることを示唆しているからである。
しかし、ここで明確にすべき点がある。韓国が『説明を聞く立場』に留まってはならないということである。今回の通話が韓国側の要請で実現したとされる点は冷静に見る必要がある。米中間の主要合意が先に行われ、その結果を事後的に共有される構造が繰り返されるならば、韓国の外交的立場は狭まるしかない。
現在、米中関係は対立と協力が共存する『管理された競争』の局面に入っている。関税問題や一部経済分野で協力の兆しが見られるが、覇権競争という構造的本質は変わっていない。このような状況下で朝鮮半島問題はいつでも両国の交渉におけるカードとして活用される可能性がある。韓国が主導権を確保できなければ、我々の安全と経済が他国の戦略的計算に左右される可能性も排除できない。
したがって、韓米協力はより実質的で精緻なものにしなければならない。同盟を原則的に強調するレベルを超え、半導体・バッテリー・エネルギー・防衛産業など経済安全保障分野における韓国の役割と貢献を明確にし、それに相応する戦略的発言権を確保する必要がある。同盟は宣言ではなく、利害関係の一致の中で維持され、強化されるものである。
同時に対中外交もバランスを保つ必要がある。中国は依然として韓国の最大の貿易国の一つであり、供給網と産業構造の面で密接に結びついている。米中の間で一方的に傾くのではなく、国益を基準にした実用的アプローチが必要である。『気配り外交』ではなく、『利益中心外交』、すなわち我々の戦略的目標を明確にした上で選択し行動する外交が求められる。
今回の通話で中東情勢などグローバルな課題が共に議論された点も意義がある。韓国外交の範囲が朝鮮半島を超えて拡大していることを示す場面である。しかし、外交の外延が広がるほど、中心はより明確でなければならない。朝鮮半島の平和、国民の安全、経済の安定という基本的な軸が揺らいではならない。
来月フランスで開催される主要7カ国（G7）首脳会議は重要な分岐点となるであろう。米中関係の再編、中東リスク、グローバル供給網の再構築など複合的危機の中で、韓国がどのような立場を取るかによって外交的地位が変わる可能性がある。準備のない外交は機会を逃し、方向性のない外交は危険を増大させる。
外交はタイミングと主導権の競争である。今回の通話を契機に、韓国外交は『事後対応』から『先制戦略』へと転換すべきである。米中の間で揺るがない基準を設定し、国益を中心にした実用外交を強化する必要がある。それが不確実な国際秩序の中で、韓国が生き残り、飛躍する最も現実的な道である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
