アメリカ、メキシコ、カナダが共同開催する2026年北中米ワールドカップは、来月12日（以下、日本時間）にメキシコと南アフリカ共和国の開幕戦から始まり、7月20日までの1ヶ月間の熱戦が繰り広げられる。特に今回の大会は、サッカー史においてメッシとロナウドの事実上最後のワールドカップ舞台となる見込みである。
1987年生まれのメッシは、2006年のドイツ大会でワールドカップデビューを果たし、4回の本大会に出場した。そして北中米大会で史上初のワールドカップ6回連続出場を狙う。
メッシは今回の大会で「ワールドカップ最多得点」の新記録にも挑戦する。彼はこれまでの5回のワールドカップで26試合に出場し、13ゴール（8アシスト）を記録している。彼はジュスト・フォンテーヌ（フランス）と共にワールドカップ通算得点で共同4位に立っている。メッシの上にはゲルト・ミュラー（ドイツ・14ゴール）、ロナウド（ブラジル・15ゴール）、ミロスラフ・クローゼ（ドイツ・16ゴール）が名を連ねている。
メッシが北中米ワールドカップで3ゴールを追加すれば共同1位、4ゴールを挙げれば単独1位に立つ。可能性は十分にある。アメリカ・メジャーリーグサッカー（MLS）のインタ・マイアミでプレーしているメッシは、MLS史上初の2年連続最優秀選手（MVP）を受賞するなど、衰えを見せていない。さらに、昨シーズンのMLSでは35ゴール21アシストで得点王とアシスト王を獲得し、今シーズンも11ゴール4アシストで得点部門2位に位置している。
1985年生まれのロナウドは「ワールドカップ6回連続得点」という新歴史に挑戦する。ロナウドもメッシと同様に2006年のドイツ大会から5回連続ワールドカップの舞台に立ち、22試合で8ゴールを挙げている。5回連続得点もワールドカップ史上、ロナウドが唯一の記録である。
さらに、ロナウドはまだ達成していないワールドカップ優勝も狙っている。彼は10年前の欧州サッカー連盟（UEFA）欧州選手権（ユーロ）2016で優勝を果たしたが、ワールドカップでは2006年のドイツ大会で記録した4位が最高成績である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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