ニューヨークタイムズ（NYT）は16日（現地時間）、アメリカ・マンハッタン連邦裁判所で公開された起訴状を引用し、イラク民兵組織カタイブ・ヘズボラの高官モハマド・アルサディが、2月末の戦争開始以降、アメリカ本土攻撃を含む少なくとも20件の西側諸国への攻撃を模索した容疑で起訴されたと報じた。
アルサディは、ベルギーのユダヤ教会堂で発生した火炎瓶テロや、フランス・パリにあるアメリカのバンク・オブ・アメリカ（BoA）ビルに対するテロを計画した人物として特定された。アメリカでは、ニューヨーク市のユダヤ教会堂を攻撃しようとしたことが調査されている。
イラク民兵組織と関連するイラクメディア「サベリンニュース」は、アルサディがトルコを経由してモスクワに向かう途中、トルコの治安部隊に逮捕されたと報じた。カタイブ・ヘズボラ側はアルサディの逮捕や西側諸国への攻撃容疑についての見解を示していないが、アルサディの弁護士は彼が「政治犯であり、戦争捕虜である」と主張している。
今回の事件は、これまで中東地域に集中していたイランの代理勢力の活動が、アメリカやヨーロッパなど西側に拡大する可能性があることへの懸念を高めている。アメリカのシンクタンク「ワシントン近東政策研究所」のアーロン・ゼリンはNYTに対し、「彼ら（カタイブ・ヘズボラ）は今や戦争地域を超えて西側諸国にまで活動範囲を広げている」と述べ、これは「イランが支援する『抵抗の軸』がより多くの西側攻撃に関与していることを示唆している」と語った。
専門家は、カタイブ・ヘズボラなどのイランの代理勢力が、実質的にイラン革命防衛隊（IRGC）の承認の下で海外作戦を実行する可能性が高いと見ている。代理勢力のテロ活動は、アメリカと戦争中のイランにも逆風をもたらす可能性があるため、IRGCの承認なしに独自に作戦を実行することは難しいという。
イランは1980年代後半から中東全域に「抵抗の軸」と呼ばれる代理民兵ネットワークを構築してきた。彼らはイラクでかなりの影響力を持つ武装勢力に成長し、今回のイラン戦争以降、イラク駐在のアメリカ大使館や湾岸諸国の石油施設を狙った攻撃にも関与しているとされる。
アメリカも親イラン武装勢力の脅威を繰り返し強調している。イラクメディア「ザ・ニュー・リージョン」によると、ブラッド・クーパー米中部司令部（CENTCOM）司令官は14日、上院軍事委員会の公聴会で「エピック・フューリー作戦が始まる前の30ヶ月間に、イランの支援を受けるテロ組織は米軍と外交官を350回以上攻撃した。これは3日に1回以上の攻撃に相当し、その結果、米軍4名が死亡し、ほぼ200名が負傷した」と述べた。
これに伴い、アメリカ政府はイラク内の親イラン武装勢力を対象に最大1000万ドル（約150億円）の懸賞金をかけ、関連制裁を課すなど、圧力を強化している。
米国務省の報道官は先月、ザ・ニュー・リージョンに対し、カタイブ・サイード・アルシュハダ（KSS）の首領アブ・アラ・アルワライに対する報奨金制度は「イラク内の親イラン民兵を解体し、米・イラク関係を進展させるための」努力の一環であると説明した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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