5月のハンガンは、早くも夏の訪れを感じさせた。微細な塵一つない青空の下、まぶしい日差しが銀色の水面に反射していた。新緑の芽が鮮やかな緑で汚染されたその午後、川風に乗って異国の香りが漂ってきた。サフランやターメリック、カルダモンが混ざり合った匂い。ソウルの中心では、決して嗅ぐことのできない香りであった。
足が止まった。耳が開かれ、人々は知らず知らずのうちにその方向へと歩き出していた。
これは、駐韓インド大使館が初めて開催した「インディアデー」の現場であった。会場の両側にはブースが長く並び、インドの28の州を象徴していた。北インドと南インド、東と西、ヒマラヤ山脈の文化とベンガル湾沿岸の文化が一つの河岸に広がっていた。サフラン色やコバルトブルー、深紅や金色の布が5月の風に揺れ、ステージでは各地域出身のインド人たちによる伝統的な踊りや歌が続いていた。
香辛料の匂いに引き寄せられた人々は、いつの間にか拍手をしていた。初めて見るリズムに体が自然に反応していた。
ゴランラル・ダス駐韓インド大使は「今日は特別にインドの天気を注文した」と冗談を言った。実際、この日の汝矣島の河岸は、ソウルというよりもインドの都市の祭りの広場のようであった。バイクを停めて入ってきた人、犬のリードを持ちながらうろうろしている夫婦、子供の手を引いてメヘンディ体験の列に並ぶ家族たち。見知らぬ人々がテントの下で自然に混ざり合っていた。
しかし、この日のハンガンの意味を香辛料の匂いや華やかな踊りだけで説明するのは十分ではない。
インドは人口14億7000万人の国である。単一の国ではない。28の州、数百の部族、数十の公用語、数千年の層を持つ文明が一つの国境の中に共存している。ヒンドゥー教、イスラム教、仏教、シーク教が一つの土地に根を下ろし、世界で最も古い都市文明の一つがこの国で生まれた。
私たちはそのような国をこれまでどのように理解してきたのか。
カレーとヨガ。ボリウッドとIT開発者。韓国社会がインドを消費する方法は長い間その程度に留まっていた。逆も大して変わらない。インド人にとって韓国はサムスン電子と現代自動車、そしてK-POPの国であった。巨大な二つの文明が互いを数個のキーワードに還元してきた年月であった。
その距離は数字でも明らかである。韓国に住むインド人は約1万8000人。インドに住む韓国人はそれよりも少ない。貿易規模は急速に拡大しているが、互いを正しく読み取るための言語と人材は依然として不足している。最近の韓・インド首脳会談でヒンディー語の通訳者がいなかったために二重通訳で進行された事実は、その現実を静かに、しかし鮮明に示している。経済はすでに手を組んでいるが、人と文化はまだ握手を交わしていないということである。
世界の重心が移動する今、インドはもはや遠い国ではない。
アメリカと中国の間で戦略的バランサーとして浮上した国、世界最大の人口を持つ国、韓国企業が次の10年をかけて進出する市場。地政学的にも、経済的にも、インドはすでに韓国の重要なパートナーとなった。しかし、真のパートナーシップは協定書や貿易統計だけでは完成しない。互いの歴史を読み、互いの食を味わい、互いのリズムに体を委ねる経験がその基盤に必要である。
だから、この日のハンガンの風景は外交文書よりも長く記憶に残る場面を作り出した。
木陰に集まりインドの伝統楽器の音を聞いていた市民たち。初めて嗅いだ香辛料の匂いに目を大きく開けていた子供。手の甲にメヘンディの模様を描いて笑っていた若いカップル。ビリヤニ一皿を前にしてインド人のブース運営者とおぼつかない会話を交わしていた中年男性。その場面は、どんな公式声明よりも深い方法で二国間に刻まれる。
文明と文明が初めて出会う方法は、いつもこうして素朴である。匂いと音、味と動きから始まる。大きな宣言よりも一皿のカレーが、首脳間の握手よりもメヘンディを描く手が先に橋を架ける。
ゴランラル・ダス大使はこの日「心が通じるという言葉のように、今日のこの場は韓国とインドの二つの文化が一つになる場である」と述べた。アジュメディアグループの郭永吉会長も「単なる文化行事ではなく、二国が互いの歴史と文化を理解し、未来の革新と友情を共に作り上げる場である」と語った。
ハンガンは本来開かれた空間である。誰でも通り過ぎ、滞在し、混ざり合う場所である。ソウル市民だけの川ではなく、この都市を通り過ぎるすべての人々の川である。その開かれた河岸の上で、ソウルとデリー、釜山とムンバイ、キムチとカレー、K-POPとボリウッドが象徴的に並んで流れた。
二つの文明は、もしかしたら今やっと互いを発見し始めたのかもしれない。遅すぎると言うこともできる。しかし、5月のハンガンで香辛料の匂いを初めて嗅ぎ、足を止めたその子供が成長しインドを訪れる日を思うと、今日がそれほど遅い始まりではないだろう。
* この記事はAIによって翻訳されました。
