洪明甫韓国サッカー代表監督は、16日にソウル・鍾路区KT光化門ビルのオンマダンで北中米ワールドカップに出場する26人の最終メンバーを発表する。
2024年から代表チームの指揮を執っている洪監督は、アジア予選や各種評価試合を経て、ワールドカップに出場する選手団の80%以上を確定したとされている。キャプテンの孫興民（ロサンゼルスFC）をはじめ、李康仁（パリ・サンジェルマン）、金民宰（バイエルン・ミュンヘン）、李在成（マインツ）などの主要選手の選出が有力視されている。
残る関心は空席を埋める新たな顔ぶれである。韓国サッカーは過去のワールドカップ直前にサプライズ選出を通じて選手団に緊張感と活力を与えてきた。2018年ロシア大会ではAマッチ経験がなかった李昇祐（当時エラス・ヴェローナ）が予想を覆して最終メンバーに選ばれ、2022年カタール大会では有望株の呉賢圭（当時水原三星）が27番目の予備選手としてワールドカップの舞台に同行した。
今回のメンバー発表を前に、サプライズ選出の可能性が最も高いポジションは守備陣である。昨年3月のAマッチ期間中に膝を負傷した主力中央守備選手の金周成（サンフレッチェ広島）の空白を埋める代替選手の確保が必要な状況だからである。
最近、プロサッカーKリーグ1（1部）で頭角を現している趙威濟（全北）や李基赫（江原FC）などの若手選手が名前を挙げている。また、サイドバックの候補としては趙賢澤（蔚山HD）、崔俊（FCソウル）、金倫成（済州ユナイテッド）などが取り上げられている。
ドイツ・ブンデスリーガ（1部）ボルシア・メンヒェングラートバッハでウィングバックとして活躍中の混血選手ヤンス・カストロフも注目の選手である。今シーズンはリーグ26試合に出場し、3ゴール1アシストを記録している。もしカストロフが最終メンバーに選出されれば、韓国サッカー史上初めてワールドカップ本選の舞台に立つ外国生まれの混血選手となる。
最終メンバーを発表した後、洪明甫監督のチームは18日に本陣が仁川国際空港を通じてアメリカ・ユタ州ソルトレイクシティに出発し、約2週間の事前キャンプに入る。これは、グループリーグが行われるメキシコの高地環境に適応するための措置である。海外組選手は所属チームのスケジュールを終え次第、現地で合流する。
ソルトレイクシティでは洪明甫監督のチームが31日午前10時（以下韓国時間）にトリニダード・トバゴ、6月4日午前10時にエルサルバドルと2試合の評価試合を行い、最後の仕上げに入る。その後、6月1日にFIFAに26人の最終エントリーを提出し、6月5日にグループリーグの決戦地でありベースキャンプであるメキシコ・グアダラハラに入る。
韓国は北中米ワールドカップグループリーグA組で6月12日にチェコと初戦を行い、19日に開催国メキシコ、25日に南アフリカと順次対戦する。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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