中国の完成車メーカーであるジーリが、アメリカのフォードのスペイン・バレンシア工場内の第3車体組立生産ラインの買収を進めているとの報道が、スペインの現地メディアから伝えられた。このラインは過去にフォード・モンデオやS-MAXなどを生産していたが、関連モデルが生産中止となり、現在は稼働を停止している。ジーリはこの生産ラインを買収・改造した後、ヨーロッパ専用の小型電気自動車（EV）とハイブリッド車の生産拠点として活用する計画である。
中国の経済メディア『第一財経日報』は最近、中国の完成車メーカーが海外の老朽化した遊休工場を格安で買収し、グローバルな生産拠点を拡大していると報じた。電気自動車への転換に伴い、生産効率化を図るグローバルな伝統的完成車メーカーが内燃機関車の生産設備を次々と売却しているため、中国企業には現地化戦略を加速する機会が生まれているとの分析がある。
フォード・メルセデス・日産車工場まで…中国資本が接収
中国資本は南米・アフリカ・東南アジアなどでも、西洋や日本の自動車企業が撤退した隙間に素早く入り込んでいる。
代表的な例が今年初めにチェリー自動車が南アフリカのニッサン工場を買収しようとしていることである。チェリーは南アフリカのロスリン地域に位置するニッサン工場を買収することで合意したと伝えられている。この工場は60年以上にわたり運営されており、年間4万5000台規模のピックアップトラックを生産していた南アフリカの重要な生産拠点であった。
南米最大の自動車市場であるブラジルでも、中国企業の攻勢が続いている。長城自動車（GWM）はドイツのメルセデス・ベンツの旧工場を買収し、昨年8月から年間3万台規模の生産を開始した。ビヤディも2024年3月にブラジルのバイア州に位置する閉鎖されたフォード工場を買収し、昨年10月から電気自動車の組立生産を開始した。
このような動きは、最近の中国自動車市場における激しい価格競争と供給過剰によって収益性が悪化し、企業が海外市場に目を向ける流れと合致している。
中国の電気自動車王ビヤディ（BYD）も、今年第1四半期の純利益が前年同期比で半減するなど、業績の鈍化が長期化している。このため、ビヤディは国内での販売の鈍化を補うため、海外市場を積極的に攻める姿勢を見せている。現在、ビヤディは全体の販売において海外の割合が46%に達している。これにより、今年の海外販売目標も前年対比で40%増の150万台に設定している。
中国車のグローバル化第2幕…輸出から現地生産へ
今や中国の自動車企業は、単なる輸出よりも海外現地生産体制の構築が必須戦略として定着しているとの分析がある。欧州連合（EU）やアメリカ、カナダ、ブラジルなどが中国製電気自動車の流入を抑制し、関税障壁を高める中、現地生産を通じてこれを回避しようとする動きが本格化している。
アメリカの市場調査会社ロディウムグループは、昨年、中国の電気自動車メーカーの海外投資規模が初めて中国国内の投資規模を上回ったと分析している。特に、海外に新しい工場を建設するよりも、既存の遊休工場を買収する方法が時間とコストの面で遥かに効率的であるとの評価がある。新しい工場の建設には通常3〜5年かかるが、既存の工場は買収後に改造を経て約1年内に生産が可能だからである。
チュイ・ドンシュー中国乗用車市場情報連席会（CPCA）事務総長は、「中国の自動車メーカーのグローバル戦略は、過去の日本の自動車産業のグローバル化過程と類似した流れを見せている」と評価した。初期には中国国内向けの車両輸出に集中し、その後部品を送って現地で組み立てるKD（半製品組立）生産を経て、最終的には現地生産体制を構築する方向に進化しているとの説明である。
『ヤリスモーメント』を狙う…ヨーロッパ型ハッチバック競争
中国の自動車企業はグローバル市場攻略のために、地域ごとの消費者の嗜好に合わせた専用モデルの開発にも力を入れている。これは、かつてトヨタがヨーロッパの消費者の嗜好に合わせた小型ハッチバック『ヤリス』を前面に出してヨーロッパ市場を攻略した、いわゆる『ヤリスモーメント』を思い起こさせる。市場調査会社ガートナーのペドロ・パチェコアナリストはロイターを通じて、「中国の自動車企業も『ヤリスモーメント』を再現するために努力している」と表現した。
習近平中国国家主席の『儀典車両』ブランドとして知られるイチ自動車傘下の紅旗も、先月開催された北京モーターショーでヨーロッパ市場をターゲットにした小型グローバルスポーツユーティリティ車（SUV）を公開した。これだけでなく、ビヤディ・チェリー・長安・上海自動車（SAIC）・イチ自動車などの中国企業は、ヨーロッパ市場を狙った小型ハッチバックからオーストラリア・メキシコ市場向けのピックアップトラックまで、地域に合わせたモデルを開発中である。
特に中国では需要がほとんどないが、狭い道路環境と実用性を重視するヨーロッパではハッチバックの需要が圧倒的である。南ヨーロッパの一部地域では新車販売の40%以上がハッチバックを占めるほど堅調な増加を見せている。これにより、ビヤディはヨーロッパ市場向けに特別設計した『ドルフィンG』ハッチバックモデルを6月に発売予定である。チェリーの新しいグローバルブランドレパスもヨーロッパ市場を狙ったハッチバックモデルを開発中であり、上海汽車傘下のブランドである名爵（MG）もヨーロッパでMG2ハッチバックモデルを発売する計画である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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