「子供が急に鼻血をよく出します。」3月になると病院を訪れる親たちの間でよく聞かれる言葉である。新学期が始まると、繰り返される鼻血に学校生活が大変なのか、言えない悩みがあるのかと心配になる。しかし、この時期の子供の鼻血の最も一般的な原因は心理的ストレスではなく「季節性アレルギー性鼻炎」であることが多い。乾燥した鼻粘膜の問題が主な原因である。
春はアレルギー性鼻炎の患者にとって最も厄介な季節である。花粉が飛び始め、黄砂や微細なほこりなどの外部刺激が増える。大きな気温差と乾燥した空気が重なり、鼻粘膜は容易に乾燥し敏感になる。炎症を起こした粘膜は薄くなり、かゆみや異物感が強くなる。子供たちはこれに耐えられず、鼻をこすったりほじったりする。弱った粘膜は小さな刺激でも簡単に損傷し、鼻血につながる。特に未就学児や小学校低学年でよく見られる。
アレルギー性鼻炎は風邪と症状が似ており、区別が難しい。最初の手がかりは「発熱」である。熱がなく、透明な鼻水が繰り返される場合は鼻炎の可能性が高い。逆に発熱と全身の疲労感がある場合はウイルス性の風邪を疑うべきである。
持続期間も重要な区別点である。風邪は通常1週間以内に改善するが、鼻炎は原因物質が周囲に存在する限り数ヶ月続くことがある。「1ヶ月中ずっと風邪をひいている」という表現は鼻炎でよく使われる。
より正確な診断には鑑別検査が必要である。鼻内視鏡で鼻の中を確認し、皮膚反応検査や血液検査で特定のアレルゲンに対する反応を調べる。アレルギー性鼻炎は家族歴とも関連があり、親のどちらかがアレルギー疾患を患っている場合、発症の可能性が高い。
鼻炎は単なる「鼻の不快感」で終わらない。金成元カトリック大学ソウル聖母病院耳鼻咽喉科教授は「生命に脅威を与える疾患ではないが、慢性化すると睡眠障害や集中力低下を引き起こし、副鼻腔炎に進行する可能性があるため管理が必要である」と説明した。成長期の子供の学習や日常生活全般に影響を与える可能性がある。
鼻炎は「我慢する病気」ではなく、積極的な管理が必要である。寝具を60度以上の温水で洗濯し、室内の温湿度を適切に保つことが助けになる。カーペット、布製ソファ、厚手のカーテン、ぬいぐるみのようにほこりがたまりやすい環境は最小限にするのが望ましい。ソファを革素材に変えたり、カーテンの代わりにブラインドを使用することもダニの数を減らす方法である。
生活の中での管理も重要である。金成元教授は「乾燥した天気が続くと鼻の粘膜が乾燥しやすくなり、鼻炎の症状が悪化する可能性がある」とし、「加湿器で目標湿度を50%以上に保ち、スプレータイプの生理食塩水を30分から1時間おきに噴霧して粘膜を潤すことが助けになる」と述べた。
ただし、環境改善だけでは症状を完全に遮断することは難しい。花粉や微細なほこり、学校環境まで制御することはできない。この場合、薬物治療が併用される。抗ヒスタミン剤は鼻水やくしゃみの緩和に効果的である。ただし、鼻粘膜を乾燥させる可能性があるため、症状に応じて調整して使用するのが一般的である。
鼻に噴霧するステロイドスプレーは推奨される鼻炎治療法の一つである。多くの親が「ステロイド」という言葉に抵抗を感じるが、飲み薬とは異なり、鼻粘膜に局所的に作用し、血液吸収は極めて少ない。小児や高齢者も使用できる。ただし、少なくとも2週間以上継続して使用する必要がある。
一方、鼻が詰まったときに即効性を感じる血管収縮剤は使用期間を守る必要がある。鼻粘膜を強制的に収縮させ一時的な効果を出すが、5日以内に使用を制限するべきである。鼻が詰まりすぎて眠れない場合や、飛行機に乗る必要があるときなど、緊急時に短期間使用するのが良い。
アレルギー性鼻炎の根本的な治療法は免疫療法である。金成元教授は「患者が注射を受ける不便さがなく、安全な舌下免疫療法もアレルギー性鼻炎による患者の不便を最小限にし、生活の質を向上させることができる」と助言した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
