韓国は超高齢社会に突入し、介護需要が急増しているが、規制の壁に阻まれ、介護施設が不足している。施設設立を妨げる様々な障壁により「介護の空白」が現実化する恐れがある。
11日、関連業界によると、介護施設の入所定員は2008年以降、年平均8.4%増加しているが、人気のある国民健康保険公団評価A・B等級施設は38%にとどまっている。4施設のうち1つは「人員基準違反」(24.9%)や「適切な排泄サービスの欠如」(28.5%)など基本的な基準を満たしていない。
このような需要と供給の不一致は現場で既に顕在化している。中大型介護施設の定員は200人程度だが、入所待機者は施設によって数千人に達することが知られている。高齢化の進行を考慮すると、待機者数はさらに増加するが、施設の拡充は進んでいない。
現行の高齢者福祉法施行規則では、高齢者医療福祉施設や高齢者福祉住宅を建設するには、一定の基準を満たした土地と建物を確保することが求められている。単に運営能力やサービスモデルだけでは施設を設立できず、土地の確保や建物の建設または賃貸など物理的インフラを先に整える必要がある。
問題は、これらの条件が現実的に非常に高い参入障壁として作用している点である。都市部で介護施設を建設するための十分な土地を確保するのは容易ではなく、土地購入や建設費用が数十億から数百億ウォンに達し、新規事業者の市場参入が事実上制限されている。土地建物所有義務に伴う機会費用を考慮すると、ソウルでは月800万ウォン台の赤字（非保険収入を除く）が発生すると推定される。
主管省庁である保健福祉部は規制改善の必要性を認識し、関連規制の整備を検討している。しかし、施設基準の一部緩和や行政手続きの簡素化などの改善策は現場での実感が薄いとの評価がある。関連団体は介護施設設立要件の緩和と公共用地の活用拡大などを政府に公式に提案している。
民間介護施設の役割をさらに拡大すべきとの主張もある。民間施設は公立施設に比べてサービスの多様性やカスタマイズされた介護の提供が可能であり、施設環境やプログラムの面でも差別化が可能である。公立施設よりも入所待機期間が比較的短く、家族の訪問や生活の利便性の面でも柔軟に運営できる。
専門家は、政府は施設の管理・監督と安全網の構築に集中し、民間を供給主体として活用し、裏で支援すべきだと強調する。韓国銀行経済研究院のチャン・シリョン課長は「今後25年間で生涯末期の高齢人口が2倍になる状況で、公共財政だけでは限界が明らかだ」とし、「需要が集中するソウル、釜山など大都市圏の高い不動産費用を補填し、都市内で安定した施設供給を誘導できる方策を考慮する必要がある」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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