「足を地面につけることもできない。」
通風患者がよく口にする言葉である。通風は、風が当たるだけでも痛いと言われるほどの激しい痛みを伴う。かつては「皇帝の病」とも呼ばれ、肉や酒を豊富に消費できた王族や貴族に多く見られたためである。しかし、現在では食習慣の西洋化や飲酒文化、果糖の摂取増加により、誰にでも起こりうる病気となっている。
実際、韓国の健康保険審査評価院によると、国内の通風患者は2018年の43万人から2022年には50万人以上に増加した。特に20〜30代の増加率が高く、過度の飲酒や高脂肪・高タンパクの食習慣が若年層の通風増加と関連していると分析されている。
通風の原因は尿酸である。通常、尿酸は腎臓を通じて排出されるが、腎臓が十分にろ過できないと血中尿酸濃度が上昇する。これが一定濃度を超えると、針のような結晶に変わり、足の親指や足首、膝などに沈着し、免疫系が異物と認識して攻撃するため、炎症と激しい痛みが生じる。
尿酸は足だけでなく、膝や手首、指などの関節にも広がり、腎臓や血管にも影響を与え、腎臓病のリスクを高める。カトリック大学ソウル聖母病院のイ・ジュハ教授は「通風は主に下肢の親指や足首に発生するが、時間が経つと上肢にも発生する可能性がある」と述べている。
通風は一時的な病気と誤解されがちだが、再発の可能性が高く、高血圧や糖尿病など他の代謝疾患とも密接に関連している。アルコールは種類に関係なく尿酸を増加させるため、飲酒量が影響を与える。さらに、炭酸飲料やジュースに含まれる果糖は尿酸生成を促進する。
痛みの管理方法についても誤解がある。急性期には冷湿布が原則で、関節が腫れて熱を持っているときは冷湿布が炎症反応を和らげるのに役立つ。イ・ジュハ教授は「適正体重を維持し、尿酸生成を増加させる食品を控えるなど、持続的な管理が必要だ」と述べている。
食事管理では、プリン体含有量が少ない食品が役立つが、野菜でもほうれん草やアスパラガス、キノコなどはプリン体が多い。尿酸管理の観点からは、玄米やオートミールよりも白米の方が負担が少ない場合がある。
* この記事はAIによって翻訳されました。
