産業通商部は14日0時から4週間適用される第12回石油類最高価格を第11回と同じ水準で凍結すると13日発表した。これにより最高価格はガソリンがℓ当たり1784ウォン、軽油1773ウォン、灯油1380ウォンに維持される。
政府が最高価格を凍結したのは、国際油価と海上運賃が依然として高水準であるためである。ドバイ原油とブレント原油は最近バレル当たり90ドル台に下落したが、最高価格が決定された6月末よりバレル当たり20ドル以上高い水準である。ホルムズ海峡近くの船舶攻撃などにより原油輸送費も大きく上昇している。
ヤン・ギウク産業資源安全室長はこの日、「最近油価が下落したが、依然として油価が低い水準とは言えない」とし、海上運賃の負担も油価を押し上げる要因であると説明した。これにより政府は民生安定のために価格安定基調を維持する必要があると判断したと述べた。
最高価格制度の物価安定効果も確認されたと政府は説明している。韓国開発研究院（KDI）は12日に発表した分析で、最高価格制度の施行により今年3～10月の石油類価格上昇率が月平均約12%ポイント、消費者物価上昇率は月平均約0.6%ポイント低下したと推定している。産業研究院も8～9月の韓国のガソリン価格上昇率が前年同月比で11.8%、11.9%の水準を維持したのに対し、海外主要国では上昇率が拡大したと分析している。
政府はこのような物価安定効果が最高価格制度の維持判断にも影響を与えていると述べた。ヤン室長は「最高価格制度は当初から物価安定と民生安定に寄与する『防波堤』の役割を果たすために導入された制度である」とし、「物価低下効果と民生に及ぼす影響を総合的に考慮して運営の可否を判断している」と説明した。
政府の損失補填負担も関心事である。最高価格制度に伴う精油会社の損失精算は現在精算委員会で最終段階にあり、政府は今年第3四半期までに損失精算用に編成された予備費1兆4200億ウォンの範囲内で十分に対応できると見ている。具体的な精算結果は11月末から12月初めに公開される予定である。
損失補填基準を巡る精油業界との立場の違いも変数である。業界では原価基準ではなくシンガポール国際価格を基準に損失を補填すべきだとの主張が出ているが、政府は原価基準を維持する立場である。最高価格制度が政府財政、すなわち国民の税金で損失を補填する方式であるため、税金負担を考慮して原価を基準に精算すべきだというものである。
産業部は「精油会社が提出した精算金額も政府が示した原価基準ガイドラインに従って算出されたものであり、シンガポール国際価格を基準に精算するという一部市場の観測も事実ではない」と線を引いた。適正マージンも精算委員会で議論中であり、精油会社の異議申し立てにより大きく変わる可能性は低いとした。
最高価格制度をいつまで維持するかはまだ決定されていない。政府は当初、中東戦争の終了とホルムズ海峡の正常通航、国際油価のバレル当たり90ドル台への到達を終了条件として提示しており、現在までこの条件自体は有効であると述べている。ただし、中東情勢が予想以上に長期化しているため、いつまで制度を維持できるかについては別途判断が必要であるとの立場である。
ヤン室長は「2027年の最高価格制度の実施については決定しておらず、来年度の予算案にも現在の最高価格制度用予算は反映されていない」と述べた。ただし、「中東情勢が引き続き不安定であるため、制度実施の可能性には備える必要があると考えており、予備費を活用するか別途予算を編成するかなどを国会の議論過程で検討している」と付け加えた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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