葬儀業界の前受金が11兆ウォンに達する中、規制が相次ぎ、政府に業界の声を伝える公式な窓口が必要だという葬儀会社の要求が高まっている。
13日、業界によると、韓国葬儀産業協会（以下、韓葬協）は葬儀業界を代表する事業者団体としての認定を公正取引委員会に求めたとされる。
韓葬協は、割賦取引法に基づく事業者団体登録を再申請しており、公正取引委員会は今月中に決定する見込みである。韓葬協は2019年に設立され、翌年に法人設立の許可を受け、現在の会員数は25社である。今回の申請は協会を新たに設立するものではなく、割賦取引法に基づく事業者団体の地位を追加で確保する手続きである。
業界関係者は「公正取引委員会の公式な判断はまだ出ていないと聞いている」と述べた。
韓葬協は現在、ウェンジン・フリードライフが主導している。今年2月、文虎相ウェンジン・フリードライフ代表が4代目協会長に就任し、協会の統合と機能強化を最優先課題として掲げた。文協会長は就任挨拶で、協会が「真の事業者団体として産業と会員を代表し、政府・国会との架け橋の役割を果たさなければならない」と述べた。
業界が注目する最大の課題は代表性である。業界には韓葬協の他に、ボラムグループを中心とした大韓葬儀産業協会（大葬協）が存在し、教員ライフやザ・K・イェダハムなどの主要葬儀会社は韓葬協に参加していない。
公正取引委員会は2020年にも代表性や事業実現可能性の不足を理由に、韓葬協と大葬協の登録申請をいずれも不承認とした。業界内外から単一協会の必要性が指摘されているが、協会の単一化を巡る意見の相違により議論は進展していないという。
韓葬協が代表性の確保に乗り出した背景には、規制環境の変化が影響していると考えられる。昨年8月に国会を通過した改正割賦取引法は、葬儀会社の支配株主・特別関係者への信用供与を資本金の50%以内に制限する内容を含んでいる。公正取引委員会は今年3月末時点で葬儀加入者が1107万人、前受金が11兆2426億ウォンに達したため、前受金管理と消費者保護を強化する方針である。
公式な代表団体が設立されれば、意見収集の過程で業界がより積極的に法改正の提案などを行えるとの期待があるが、懸念も大きい。協会構成過程で企業間の利害関係の対立が生じる可能性があるためである。
業界関係者は「前受金規模が大きいほとんどの企業が未加入の状態では、大手企業主導で特定の企業の利益を代弁する性格にならざるを得ない」と述べ、「葬儀業界を代表する企業がすべて参加しなければ、構成は完了しない」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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