"コーヒーを一杯淹れて。"
13日、ソウル江南区コエックスで開催された『2026ソウルカフェショー』。ククの展示館に置かれた浄水器に音声命令を出すと、コーヒーが抽出され始めた。浄水器と接続されたタブレット画面にはコーヒーが淹れられる過程が表示された。「水を一杯ください」という言葉にも浄水器が反応した。ボタンを押さずに音声だけでコーヒーと水を出せる『AIバリスタ浄水器』である。
炊飯器の名家ククは、人工知能（AI）を前面に出して、厨房家電事業の領域を広げている。今年初めて参加したソウルカフェショーでは、AIバリスタ浄水器や調理ロボット、AIインダクションなど60以上の製品を披露した。
11日から14日までコエックスで開催されたソウルカフェショーは、コーヒーやお茶、デザート、カフェ設備など関連産業の最新製品と技術を紹介する国内代表のコーヒー専門展示会である。ククは今回の展示を通じて家庭用厨房家電を超え、カフェや外食業市場まで攻略する構想である。
ククが設けた展示館『CAFÉ de CUCKOO』は、実際のカフェのように装飾されている。ウッドトーンで飾られた空間にはコーヒーマシンや浄水器、各種調理家電が置かれている。来場者は全自動エスプレッソマシン『ザ・クレマ』で抽出したコーヒーを試飲しながら製品の機能を確認した。展示館はコーヒーバーや美食コレクション、クッキングロボットなど5つの空間で構成されている。
最も注目を集めた製品は今回の展示で公開された『AIバリスタ浄水器』である。既存の浄水器に音声認識機能を組み合わせたのが特徴である。マイクが装着されたタブレットと接続し、音声命令でコーヒー抽出と水出しを制御する。画面では動作状態も確認できる。まだ発売されていない製品で、発売時期と価格は未定である。
展示館の一角ではAI調理ロボットが来場者の視線を引いた。フードテック企業『ボットインキット』と協業して披露した製品である。あらかじめ入力されたレシピに従ってパスタや炒め物などを自動で調理する。材料を入れると設定された順序に従って調理し、完成した料理を盛り付けたり調理器具を洗浄する過程までサポートする。熟練した調理人がいなくても一定の品質の料理を作れるように設計されている。
実際の外食業現場でも活用されている。ククによると、江南のある中華料理店でもこの調理ロボットを導入して運営中である。中華料理の調理経験がない店主もあらかじめ入力されたレシピを活用して料理を作っていると説明した。調理過程の自動化により人手の負担を減らし、料理の品質を一定に保つことができるという。
数千万円に達する高価な機器であるが、ククは初期導入の負担を軽減するためにレンタル方式でも供給している。既存のレンタル事業を通じて構築したサービス網を活用し、設置からアフターケアまで支援する。
AI技術は既存の厨房家電にも適用されている。『美食コレクションゾーン』に展示された『AIトリプルフリーゾーンインダクション』が代表的である。調理中に鍋の中身が煮こぼれる状況を感知し、これを防ぐ機能を備えている。ユーザーが調理過程を常に見守る手間を減らすことができる。
このほかにも直火スチームオーブンや製パン機、ブレンダーなど多様な調理家電が展示された。製氷機や食器洗浄機、食品処理機などカフェ運営に必要な製品も一堂に見ることができた。無線掃除機『パワークローン』や空気清浄機、加湿器、業務用浄水フィルターなど店舗管理製品も紹介された。
ククがソウルカフェショーに参加したのは今回が初めてである。炊飯器と浄水器で名を馳せたククが、今やコーヒーマシンをはじめ、調理ロボット、AIインダクション、ロボット掃除機まで製品群を拡大している。
ククの関係者は「既存の家電事業で蓄積した技術力とレンタル・サービス網を基に製品群を拡大している」とし、「家庭用家電を超え、カフェや外食業現場までククの事業領域を広げている」と説明した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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