ジェンソン・ファン前NVIDIA最高経営責任者(CEO)の中国スパイ関与疑惑がドナルド・トランプ米政権内部の責任の押し付け合いに発展し、ハワード・ラトニック商務長官の立場が揺らいでいる。
ウォール・ストリート・ジャーナル(WSJ)は12日(現地時間)、複数の関係者を引用し、トランプ大統領の核心スタッフがファン前CEOのスキャンダルによって引き起こされた政治的混乱の責任をラトニック長官に転嫁していると報じた。
報道によると、ラトニック長官はファン前CEOと緊密な関係を維持しながら、米国製の先端人工知能(AI)半導体の中国への輸出を制限する措置を遅延させたとの批判を受けている。一部のトランプ側近はすでに大統領にラトニック長官の解任を提案したとされている。
ただし、ホワイトハウスは「トランプ大統領はラトニック長官とその職務遂行能力を完全に信頼している」とし、解任の可能性には線を引いた。
ラトニック長官はファン前CEOと親しい政府関係者の一人であり、AI政策を決定する過程で頻繁に意見を交わしてきた。ファン前CEOは昨年、「ハワードは私が政権内で最も多く会話する人」と述べたこともある。
この論争はラトニック長官とスコット・ベセント財務長官との対立にも広がっている。最近、ホワイトハウスの執務室で開かれた会議では、ベセント長官と高官たちがNVIDIA半導体の中国への輸出を適切に管理できなかったとしてラトニック長官を厳しく批判したと伝えられている。
一方、政権内の一部の関係者は財務省も中国スパイとして疑われるアリス・ファンと彼女が関与していたメガスピード・インターナショナルを制裁しなかったとして、ベセント長官に責任を転嫁している。
商務省は2024年からメガスピードの半導体輸出規制違反の可能性を調査していたが、輸出制限対象企業リストには載せなかった。この過程で、ラトニック長官が中国の反発や貿易交渉の行き詰まりを懸念して関連規制にブレーキをかけたとの疑惑も浮上している。
議会でもラトニック長官に対する圧力が強まっている。共和党のトム・ティリス上院議員は、ファン前CEOが中国スパイ疑惑のある人物と関係していたにもかかわらず、トランプ大統領に接触させたとしてラトニック長官の議会証言を要求した。
民主党のロン・ワイデン上院議員とリチャード・ニール下院議員もトランプ政権とNVIDIAの関係に関する調査を開始し、ラトニック長官に関連記録の保存を求めた。
商務省は論争が広がる中、東南アジアを通じた先端AI半導体の中国への迂回供給を制限する新たな規則を推進している。マレーシア、タイ、インドネシア、シンガポールなど7カ国を輸出制限および許可対象に追加する案が検討されている。
一方、ラトニック長官は昨年から進められている韓国の対米投資プロジェクト交渉の過程を主導した人物として、我々にもよく知られている。
WSJは今回の事態がファン前CEOの辞任を超えてトランプ政権の内閣にまで波及していると報じた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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