11月19日、2027年度大学入試センター試験が実施される。光州の受験生もその朝、試験会場へ向かう。センター試験は一年間の教育の総括であり、地方政府が教育に対してどのような責任を持っているかを振り返る日でもある。
今年、全国の小学校1年生の入学者数は29万8000人で、昨年より8%減少した。小中高全体の生徒数は初めて500万人を下回った。学校が閉校する地域が増加する時代であるが、光州は異なる。
都市開発と人口流入により、生徒数は着実に増加し、学校新設の要望が続いている。昨年8月、光州2高等学校（仮称）の新設が教育部の中央投資審査を通過し、2030年の開校を目指している。全国が学校を減らす中、光州は学校を建設している。これが光州の最大の資産である。
しかし、資産が自動的に未来を創るわけではない。光州で育った子どもたちが光州で学び、光州で働き、光州に留まるかどうか。この問いに答えられなければ、都市は成長しても生活は豊かにならない。住宅を増やすだけでは、ソウルや城南に通勤するベッドタウンになってしまう。これが民選9期の光州市が「働き、留まる自足都市」を市政の目標に掲げた理由であり、その自足都市の最後のピースが教育である。
光州市は先月20日、2027年度教育費補助金190億ウォンを審議・決定した。市内の小中高特別支援学校61校と私立幼稚園10園が支援対象である。
無償給食や高校無償教育、無償制服など、県との協力事業126億ウォン、学校教育環境改善や通学バス運営など、教育庁との協力事業39億ウォンに加え、市が独自に設計する教育事業予算を前年度比50.6%増の25億ウォンに編成した。
独自事業を拡大したのは、教育費を「義務分担金」ではなく「光州の教育を設計する予算」として使う意向を示している。
新たに導入される中学校エデュタクシーがその方向性を示している。小規模な遠距離通学学校の生徒が乗用タクシーで安全に通学できるよう支援する事業である。
光州は面積が広く、南宗・退村などの郊外地域の生徒にとって通学自体が負担であった。どこに住んでいても同じスタートラインに立つこと、これが地方政府が果たすべき教育の第一の責任である。読書・芸術文化・スポーツを組み合わせた光州型人間教育プログラムに10億ウォンを配分したのも同様の文脈である。
教育は学校の塀の中で終わるものではない。過去100日間、現場で最も多く聞かれた要望の一つが、青少年が過ごす場所であった。
夜に子どもが病気になった時に行ける病院、トラックが通らない通学路、共働き家庭の放課後の保育、私教育なしでコーディングやロボットを学べる未来教育センター。光州市が教育と医療、保育、安全を一つの課題としてまとめた「教育大転換」を約束したのは、子育てに適した都市が最も競争力のある都市であるからである。
教育行政の距離も縮まる。光州とハナムが一つの教育支援庁を共有してきた体制が分離手続きに入る中、光州も光州独自の教育条件を反映した教育行政を整える道が開かれている。学校新設や過密学級の解消、通学安全などの課題を市と教育庁が一つのテーブルで扱えるようになるということである。
教育は地域の未来を担う人材を育成する投資である。投資は回収まで時間がかかるが、教育ほど確実に戻ってくる投資もない。
光州で学んだ子どもたちが光州の半導体やAI産業で働き、光州で家庭を築く日、自足都市は完成する。11月19日、試験会場へ向かう光州の受験生にエールを送る。彼らが戻ってくる都市を準備することが光州市の仕事である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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