異常気象による国際コーヒー豆価格の急騰とカフェイン減少の需要が重なり、コーヒー豆を使用せずにコーヒーの風味を楽しむ『代替コーヒー』が国内外の飲食業界で新たな成長カテゴリーとして注目されている。大麦、チコリ、ナツメヤシの種子などを活用した製品がカフェメニューやスティック飲料として発売され、社内カフェにも導入され、重要なニッチ市場としての地位を確立している。
12日、韓国農水産食品流通公社(aT)の食品産業統計情報によると、アラビカコーヒー豆の価格は最大生産国であるブラジルの干ばつの影響で急騰した。昨年11月時点でトン当たり8989.70ドルとなり、前年同期比で46.6%上昇し、最近2年間で最高値を記録した。最近はトン当たり6100ドルに下落したが、続く気候危機と物流不安によりコーヒー豆の供給不安は依然として続いている。アメリカ農務省(USDA)も主要生産国の作況悪化により、グローバルなコーヒー在庫が5年連続で減少すると予測している。
このような原価負担とともに、カフェイン摂取を調整しようとする健康管理の需要が重なり、大麦、チコリの根、ナツメヤシの種子、ハーブなどを使用した無カフェインの代替コーヒーが注目を集めている。国際コーヒー機関(ICO)とマーケットリサーチフューチャーによると、グローバルな代替コーヒー市場の規模は2024年に293億ドル（約42兆ウォン）から2035年には498億ドル（約72兆ウォン）に成長すると予測されており、年平均成長率は5.48%に達する。
国内流通業界では、かつては少数のマニア層向けの完成品(RTD)が中心だった代替コーヒーが、フランチャイズ、スティック、社内カフェなど日常的な流通チャネル全般に急速に広がっている。
代表的な例として、メガMGCコーヒーが有機大麦を使用して発表した『無カフェインオルゾラテ』は、発売から1か月で約60万杯が販売され、夕方・夜間の飲用需要を大きく吸収した。スティック型製品であるティジェンの『カフェオルゾ』も、発売初月に比べて9月の売上が10倍以上増加する成果を上げ、後続ラインアップの拡張を準備中である。毎日乳業は完成品形態の『バリスタルースオルゾブラック』を販売し、消費者の飲用の便利さを高め、ロッテマートはチコリの根を焙煎した代替コーヒー『チコ』の2種類を発表した。
企業間取引(B2B)の給食および福祉チャネルへの拡張も活発である。サムスンウェルストーリーは、給食業界で初めて本社の社内食堂に、ナツメヤシの種子とチコリの根など12種類の天然原料を発酵させた代替コーヒーブランド『サンス』の飲料7種を導入した。専用パウダースティックを共同開発し、全国の運営事業所に順次拡大する計画である。
海外市場では、すでにコーヒー豆を全く使用しない『ビーンレスコーヒー』や機能性キノコを加えた『マッシュルームコーヒー』のスタートアップに対する大規模な投資が続いている。アメリカのスタートアップアトモは、累積5900万ドルの投資を受け、巨大なロースタリーを稼働させ、70以上のコーヒーチェーンに製品を供給しており、ボヤジフーズは従来のコーヒー豆より40%以上安い価格競争力を前面に出してB2B市場を攻めている。マッドウォーターやティチーノなどのハーブ・キノコベースの飲料ブランドも、大手流通網を通じて年間数千万ドルの売上を上げている。
食品業界関係者は「代替コーヒーはコーヒー豆を完全に代替するのではなく、原価上昇リスクを分散し、無カフェイン・健康需要を吸収する独自のニッチカテゴリーとして定着するだろう」と述べ、「単にコーヒーの味を模倣するのではなく、原料自体の機能性とストーリーテリングを組み合わせた製品開発が市場成長の鍵となるだろう」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
