ロシア国防省は掃海艦1隻が被害を受けたことを認め、ウクライナ側は護衛艦『マカロフ提督』を含む軍艦数隻が攻撃を受けたと主張した。戦争が始まって以来、黒海艦隊が受けた最大の攻撃であった。海軍力で大きく劣っていたウクライナが安価なドローンでロシア黒海艦隊を揺さぶったのである。攻撃の10日前には、イラン製自爆ドローン『シャヘド』が初めてウクライナの首都キイウの真ん中に落下し、妊婦を含む市民4人が命を落とした。
ちょうど4年後、ドローンは戦争の主役となった。一晩で数百機が空を切り、今や前線から遠く離れた都市や空軍基地まで狙っている。ウクライナの安全保障局によると、昨年6月にはウクライナがトラックに隠してロシア深くに持ち込んだ小型ドローンでロシアの空軍基地4か所の戦略爆撃機を攻撃した。数万ドルのドローン1機を阻止するために数百万ドルの迎撃ミサイルを撃たなければならない時代、戦争の計算が根本的に変わっている。
空を覆うドローン: 銃より恐ろしい空の自爆兵
ウクライナ戦線でドローンはすでに最も致命的な武器となった。国連ウクライナ人権監視団によると、昨年1月の1か月間で短距離ドローンが他のどの武器よりも多くの民間人犠牲者を出した。南部ヘルソンでは民間人犠牲者の70%がドローン攻撃によるものであった。兵士たちにとってはさらに恐ろしい。ロシア軍医学ジャーナルに掲載された研究では、ロシア軍の犠牲者の最大75%がウクライナの攻撃ドローンによるものであることが示された。ニューヨークタイムズはウクライナの指揮官を引用し、ドローンによる被害が「他のすべての武器を合わせたものより多い」と報じた。空を行き交うドローンの数も想像を超える。ウクライナ空軍によると、ロシアは24日、一晩で攻撃ドローン153機を飛ばした。同日、ロシア国防省はウクライナのドローン532機を撃墜したと主張した。戦争初期には一度に数十機が飛び立っていたドローンが、今や数百機単位で空を覆っている。
中東ではフーシ派反政府軍がドローンの威力を早くから示していた。2019年9月、フーシ派はドローン10機でサウジアラビア国営石油会社アラムコのアブカイク・クライス石油施設を攻撃したと主張した。この攻撃により、サウジの原油生産量の半分近く、1日500万バレルが滞った。世界の原油供給の約5%に相当する規模であった。フーシ派は今月に入っても弾道ミサイルとドローンを混ぜて撃ち、サウジ首都リヤードの空港を停止させた。
3万ドルのドローン vs 400万ドルのミサイル: コストの逆転
ドローンが戦争の主役に浮上した最大の理由はその価格である。パキスタンの軍事分析メディア『クワ（Quwa）』によると、イラン製自爆ドローン『シャヘド-136』の生産単価は2万～5万ドル（約270万～670万ウォン）と推定されている。一般的な乗用車1台分の価格である。一方、これを阻止するアメリカ製パトリオット迎撃ミサイル（PAC-3 MSE）は1発あたり約410万ドル（約55億ウォン）に達する。高高度ミサイル防衛システム（THAAD）の迎撃ミサイルは1発が1270万ドル（約170億ウォン）である。ドローン1機を撃墜するために、その数十倍、場合によっては数百倍の金額を投じなければならない。この差は戦争が長引くほど、耐え難い負担となる。クワはアメリカ軍がイラン戦争の最初の6か月間にシャヘドを阻止するために30億ドル（約4兆ウォン）以上を費やしたと推定している。一方、イランがシャヘド200機を製造するのにかかる費用は1か月に400万～1000万ドル（約53億～134億ウォン）にとどまる。ロシアもイェラブガ工場でシャヘドを模した『ゲラン-2』を年間最大6000機生産できる体制を整えているとされる。クワは「シャヘドはどの西側防空システムも耐えられないコスト構造を強要した」と診断した。
攻撃する側から見れば、ドローンは『儲かる商売』である。安価なドローンを一度に数十、数百機飛ばせば、相手はその一つ一つを阻止するために高価な迎撃ミサイルを撃たざるを得ない。1機も見逃せない防御側とは異なり、攻撃側は数機が突破すれば成功である。たとえすべて撃墜されても、相手のミサイル在庫と国防予算を削ることになる。数千万ウォンのドローンで数十億ウォンのミサイルを消耗させる、いわゆる『コスト強要』戦略である。軍事力と国防費が劣る国が敵国に対してドローンに頼る理由もここにある。
そのため各国は『安く防ぐ方法』を模索している。解決策はドローンでドローンを撃墜することである。ウクライナの『ワイルドホーネッツ』が開発した迎撃ドローン『スティング』は1機あたり2500～5000ドル（約330万～670万ウォン）である。最高時速343㎞で飛び、時速185㎞前後のシャヘドを追いかけて衝突する。爆薬なしで本体でぶつかり、翼やプロペラを破壊する。
ドイツのラインメタルの対空砲システム『スカイネックス』は35㎜弾を1発撃つのに約500ドル（約67万ウォン）がかかる。レーザー兵器は1発撃つのに1～10ドル（約1300～1万3000ウォン）の電気代しかかからない。高価なミサイルは弾道ミサイルのような大きな脅威に温存し、ドローンは安価な手段で防ぐ『層状防御』が新たな標準として浮上している。
韓国は準備できているのか: 青瓦台を撮影しても気づかなかった
ドローンの脅威は韓国にも他人事ではない。2014年3月、京畿道パジュに落下した北朝鮮の無人機（ドローン）からは青瓦台や景福宮を撮影した写真193枚が見つかった。無人機は首都圏上空を何度も飛行したが、防空レーダーはこれを捕捉できなかった。8年後も状況は大きく改善されていない。2022年12月26日、北朝鮮の無人機5機が軍事境界線を越え、そのうち1機はソウル上空まで飛来した。レーダーに断続的に捕捉されたが、軍は区別できなかった。合同参謀本部は当初、大統領府周辺の飛行禁止区域への侵入を否定したが、10日ほど経って北側の一部を侵入した可能性を認め、『言い換え』と批判された。
ただし、道のりはまだ遠い。天光の射程は500m～2㎞にとどまり、実戦配備される時期はまだ不明である。2023年に設立されたドローン作戦司令部は作戦権限のない『国防ドローン本部』に改編される予定であり、ドローン戦力を誰が主導するかを決めなければならない。現在、韓国の国防投資の重心は依然として高価な戦闘機やミサイルなどの高額武器に置かれている。数千万ウォンのドローン群が数十億ウォンのミサイルを消耗させる戦争で勝てる準備ができているのか、冷静に考える必要がある。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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