アメリカ国土安全保障省は、28日（現地時間）に華大基因と遺伝子分析機器メーカーのMGIテク（華大智造）、深センBGIテクノロジーの3社をウイグル族強制労働防止法（UFLPA）に基づく制裁対象に追加したとロイター通信が報じた。
華大基因は、中国を代表するゲノム分析企業である。ゲノムとは、生物が持つ遺伝情報全体を指す。人間の場合、DNAに含まれる遺伝情報全体がゲノムに該当する。ゲノム分析は、DNA情報を解読し、病気の原因や遺伝的特性を把握する技術であり、癌診断や希少疾患検査、精密医療、新薬開発などに利用される。華大基因は遺伝子検査とゲノム分析サービスを提供し、関連会社のMGIテクはDNA塩基配列分析機器などを開発・供給している。
アメリカの税関国境保護局（CBP）は、該当企業の製品が強制労働によって生産されていないことが証明されない限り、輸入を禁止することができる。このため、アメリカ国内での製品販売や流通が不可能になり、現地の顧客や取引先が供給網のリスクを懸念し、契約や取引を再検討する可能性もある。しかし、華大基因側はアメリカでの事業比率が限られているため、今回の指定が全体の経営に重大な影響を与えることはないと予想している。
アメリカは、華大基因とその関連会社が新疆地域で遺伝子検査を実施し、現地政府の強制労働者の募集・移送を支援していると主張している。一方、華大基因はアメリカ側の主張が事実と異なり、強制労働をいかなる形でも容認しないと反論している。駐米中国大使館も、アメリカがいわゆる強制労働問題を利用して中国企業を弾圧しているとし、措置の撤回を求めている。
これに先立ち、アメリカ国防省は、6月に中国の1位CRO（臨床受託）企業であるウシアプテック（薬明康徳）を中国軍と関連があるとしてブラックリストに追加した。ウシアプテックは、グローバル製薬会社を対象に新薬候補物質の研究・開発、製造関連サービスを提供する企業であり、中国のバイオ企業の成長を支えていると評価されている。ウシアプテックは軍との関連を否定し、訴訟を提起したが、アメリカの裁判所は8月にその指定の執行を停止する仮処分命令を出した。
また、アメリカ議会はバイオセキュア法の制定を進めており、この法律も中国のバイオ企業への依存度を低下させる動きの一環と評価されている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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