「クエルテペ発掘における韓国との共同発掘の成果は前例がない。」
ピクリ・クーラコウル教授（アンカラ大学）は、27日ソウルのコリアナホテルで開催された記者会見で、韓国とトルコが共同で進めたクエルテペ遺跡の発掘成果をこのように評価した。韓国の地下物理探査技術を活用し、これまで実体が確認されていなかったヘレニズム時代（紀元前4世紀末～紀元前1世紀）の大規模な建築遺構を発見したからである。彼は「韓国のおかげで短期間で体系的な発掘が可能になった」と述べた。
トルコ中部カイセリにあるクエルテペ遺跡は、古代メソポタミアとアナトリアを結ぶ交易の中心地であった。ここから出土した2万3000点以上の粘土板には、当時の商人たちの交易や日常生活が記録されており、関連記録はユネスコの世界記録遺産に登録されている。これまで文献を通じてヘレニズム時代にもこの地に大規模な都市や神殿、宮殿が存在したと推測されていたが、それを裏付ける考古学的証拠は不足していた。
しかし、昨年始まった韓国とトルコの共同発掘が新たな転機を迎えた。国家遺産庁国立文化遺産研究院は、クエルテペ上部都市の中心部にあるワルシャマ宮殿の東側地域を調査した。地下物理探査で南東部の異常信号を捉え、これを基に発掘を行った結果、ヘレニズム時代の文化層と建築遺構を確認した。
最も注目される発見は、モザイク床が残る建物跡である。モザイクの元の大きさは2.5メートル以上であったと推定される。研究チームは、この地域に少なくとも3つの建物がつながった複合建築物が存在した可能性に注目している。長さ10メートル以上にわたる石積みの遺構も発見された。一般的な住宅よりも規模が大きい建物が存在した可能性を示す痕跡である。トルコ当局はこれに関連して世界遺産登録も推進する計画である。
クーラコウル教授は「モザイクを見ると、富裕層や貴族の居住空間ではなく、崇拝や祭祀のための場所であったと推測される」と述べた。さらに「複合建築物が確認されたため、この地に相当な規模の都市が存在した可能性が高い」とし、「現在発見されたモザイクは単純な形状だが、今後模様のあるモザイクも出てくることを期待している」と語った。
今回の発掘の核心は、韓国の科学的調査技術が成果につながった点である。地下物理探査を通じて地中の異常地点を事前に把握し、発掘範囲を定めることで短期間に主要な遺構を見つけることができた。発掘過程では、動物の形をした土器など出土遺物に対する高解像度3次元（3D）デジタル測量と精密実測図の作成も行われた。
クーラコウル教授は「韓国政府機関の全面的な支援と徹底した事前調査のおかげで迅速に成果を上げることができた」とし、「当初ワルシャマ宮殿の全体規模を把握するために始めた調査がヘレニズム時代の建物の発見につながった」と説明した。彼は「これまで中央アナトリアでヘレニズム時代の都市の規模を体系的な発掘を通じて確認した例はなかった」と強調した。
クエルテペでは韓国の他にイタリア、アメリカ、日本、オーストラリアなども調査と共同研究に参加している。韓国は今回の事業を通じて、従来の韓国史関連遺跡中心の国外発掘調査を世界の古代文明研究に拡大した意義も持つ。
両国は今後も発掘と共同研究を続けるとともに、来年国立古宮博物館でクエルテペ遺跡に関連する展示も開催する計画である。ビュレント・ゲユンタシュ（トルコ文化観光省副局長）は「遠く離れているが、両国は兄弟の国だと思う」と述べ、「発掘だけでなく展示など様々な分野で歴史・文化協力を拡大していく」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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