27日のアジア経済の取材によると、ファンスタグループは最近2800TEU（1TEUは20フィートコンテナ1個）級のコンテナ船であるファンスタアクロ号の売却を検討中である。この船舶はファンスタが7月にHMMから購入したもので、今年政府が推進した北極航路の試験運航に投入された。
ファンスタが船舶交換を検討する最大の理由は、実際の運航過程で確認された技術的制約によるものである。アクロ号は北極航路を運航するための一定レベルの内氷性能を備えているが、氷海地域で安定した速度を維持し、長期的に運航するには限界があるとの判断がなされた。
グループの事情に詳しい関係者は「アクロ号の売却を検討しているのは事実であり、北極航路を直接運航してみて、既存の船舶では十分な速度を出すことが難しく、運航過程でも不便な部分があった」と説明した。
ただし、今回の売却検討が北極航路事業からの撤退を意味するものではないと強調した。むしろ、今回の試験運航を通じて確認した問題点を補完し、長期的に北極航路事業を拡大するための船舶交換の一環であると説明している。
この関係者は「海洋水産部が来年推進する北極航路の試験運航事業に参加するため、新しい船舶を探している」と述べ、「北欧などを中心に内氷性能が強化されたコンテナ船を探しており、新造船の発注も検討している」と伝えた。
他国の船社との協力も進めている。ファンスタは現在、北極航路事業に関心のある国内船社に協議体の構成を提案しているとされる。政府が来年も追加の試験運航を計画しているため、船舶確保や貨物誘致などで共同事業の基盤を整えるためである。
ただし、初の試験運航終了から約二週間後に船舶売却の問題が浮上したことは注目に値する。ファンスタは北極航路運航に投入する船舶すら確保できない状態で、今年4月に政府の試験運航事業に単独で参加する意向を示した。もともと中国の造船所で新造船を確保する案を検討していたが、スケジュールの問題などで頓挫し、HMMから現在のアクロ号である「コンテナ船モンバサ号」の売買契約を締結した。
当時、モンバサ号はHMMが既存の営業に投入していた船舶であり、政府の北極航路試験運航スケジュールに合わせて売却を急いだことに対する論争もあった。HMMも船舶売却に伴う収益性や営業運営面で相当な負担を感じていたと伝えられている。
さらに船舶交換の問題が浮上したことで、政府の試験運航準備過程に対する疑念も高まっている。北極航路は一般航路とは異なり、海氷の状態や気象条件によって運航速度や期間が制限されるため、船舶の内氷性能や運航適合性に関する事前検討が必須である。
ある海運業界関係者は「アクロ号の売却対象に既存の船主であるHMMまで挙げられている状況であり、政府の北極航路試験運航スケジュールに合わせて急いで確保した船舶を初運航直後に売却しようとすること自体が事業推進過程の欠陥を示している」と指摘した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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