今年に入って韓国を訪れる外国人観光客が急増し、昨年の年間記録の更新が目前に迫っている。文化体育観光部は、今月中にも昨年の年間記録を上回る見通しを示している。
文化体育観光部が発表した資料によると、今年1月から9月までの累計訪韓外国人観光客は計1,711万人となった。これは昨年同期の1,408万人と比較して21.5%の増加となる。特に9月単月の訪韓客は206万人で、前年同月比21.1%増加したことが明らかになった。昨年の年間訪韓客総数が1,894万人だったことを勘案すると、昨年の年間総数との差はわずか約183万人にとどまっている。
観光客の増加に伴い、訪韓外国人の消費規模も大幅に拡大した。今年1月から9月までの外国人の観光分野におけるカード消費額は15兆9,416億ウォンを記録し、昨年同期の10兆7,940億ウォンより47.7%増加した。この数値にはオンライン消費額も含まれており、観光客数の増加だけでなく、滞在中に発生する実際の経済波及効果も大きく高まったと分析される。
訪韓外国人の入国経路がソウルなど首都圏だけに偏らず、地方へ多様化する傾向も鮮明になっている。今年1月から9月まで金海、済州、清州、大邱などの非首都圏空港から入国した訪韓客は324万人で、昨年同期より37.4%増加し、釜山、済州、西帰浦、麗水、群山などの地方港湾の入国客も158万人で14.5%増加した。全体訪韓客に占める割合は、非首都圏空港の入国客が19.0%、地方港湾の入国客が9.2%であり、両経路を合わせた割合は28.2%に達した。
国・地域別の累計訪韓客は、中国が547万人で最も多く、日本が312万人、台湾が186万人の順で集計された。昨年同期と比較すると、それぞれ29.2%、16.9%、32.4%の増加となった。あわせて、米国からは162万人、欧州からは119万人が韓国を訪れ、訪韓市場の裾野が徐々に広がっている。
カン・ジョンウォン文化体育観光部観光政策室長は「訪韓観光の認知度向上、旅行環境の改善、コンテンツの拡充など多角的な努力が実を結んでいる」と述べた。
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