李在鎔 サムスン電子会長は、就任4周年を迎えた27日にロボット開発現場を直接訪問した。別途の就任記念行事や対外メッセージを発信することなく、未来の成長エンジンとして育成しているロボット事業を点検し、サムスンの『フィジカルAI』事業化を加速させる意図があると見られる。
27日、業界によると、李会長はこの日午後、ソウル市瑞草区ウメンドンにあるサムスン電子のソウル研究開発（R&D）キャンパスにある『ロボティクス経験（RX）事業推進室』を訪れた。ノ・テムン デバイス経験（DX）部門長とRX事業推進室の主要幹部も同行した。
李会長は、ヒューマノイドロボットの腕と手を活用した精密操作技術をはじめ、主要なロボット開発の現状や事業推進状況を確認したとされる。ロボットが実際の製造現場で部品をつかみ、組み立てるためには、人間の手と同等のレベルで力と動きを制御する技術が必要であり、サムスンも関連技術の確保に力を入れている。
今回の訪問は、サムスン電子が社内に散在していたロボットの能力を一つにまとめ始めた直後に行われたことから注目される。サムスン電子は昨年7月、ノ社長直轄でRX事業推進室を新設した。従来の未来ロボット推進団やサムスンリサーチ、製造技術研究所などに分散していたロボット関連機能を統合し、中長期戦略から技術開発、事業化までを一つの組織で推進することにした。
外部人材も次々と採用している。現代自動車グループでボストンダイナミクスの運営方針を含むロボット戦略を担当していたイ・ドンゴン副社長をロボティクス戦略チーム長に任命した。ロボット制御や手の操作分野の専門家もRX事業推進室に加わった。
サムスン電子は、グミ事業所にロボット学習用『データファクトリー』を構築し、実際の製造現場で確保した工程データを活用してロボットの作業能力を向上させる方策も推進している。
レインボーロボティクスとの連携もサムスンのロボット戦略の一環である。サムスン電子は2024年にレインボーロボティクスを子会社に編入し、産業用・ヒューマノイドロボット技術の確保を加速させている。サムスン電子内部のRX事業推進室とレインボーロボティクスを活用し、製造現場で技術を検証した後、企業間取引（B2B）や消費者市場に適用範囲を広げる可能性が取り沙汰されている。
サムスンはロボットを自社の製造競争力とも結びつけている。2030年までに国内外の生産工場をAI基盤の自律工場に転換するという目標を掲げ、製造と物流現場にロボットを拡大適用する計画である。サムスンSDIのバッテリーやサムスン電子のカメラ・センサー、サムスン電子半導体とAI技術など、グループ内の部品能力も活用できる。
業界では、来年1月にアメリカ・ラスベガスで開催される『CES 2027』がサムスンのロボット事業の方向性を確認する舞台になると見ている。一部では、サムスン電子が自社のヒューマノイド試作品や関連技術を公開する可能性も指摘されているが、サムスン電子は具体的な公開計画については確認していない。
李会長は2022年10月27日に会長に就任して以来、毎年就任日ごとに別途の記念行事を行わず、現場経営を続けている。就任5年目を迎えるこの日、ロボット事業現場を選んだことで、半導体やバイオ・電装に続き、ロボットをサムスンの次世代成長軸として育成しようとする動きが一層具体化している。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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