26日、訪れた蔚山のGSエンテック用潛工場。長く続く鉄板を丸めて円筒にする設備が設置されていた。この日、試作中の円筒の外径は9.6m、鉄板の厚さは75㎜であった。感嘆の声が上がるほどの巨大な円筒であった。この円筒を運ぶ黄色い『グリッパー』は最大100tまで持ち上げることができる。このようにして作られた円筒を順次溶接して接続すると、海の底で風力発電機を支えるモノファイルとなる。
GSエンテック用潛工場は、わずか2年前までは石油・石油化学設備を生産していた場所であった。しかし、GSグループが海上風力を新たな成長エンジンとして位置づけたことで、工場の姿も変わった。国内唯一のモノファイル製造業者であるGSエンテックは、3000億ウォンを投資してモノファイル専用自動化生産設備を構築し、年間モノファイル生産能力は既存の4万tから15万tに3.75倍増加した。生産能力を大幅に拡大した同社は、国内外の受注拡大とともに、大型機材を保管し、設置現場に輸送するためのバックハーバーに対する政府の支援が必要であると強調した。
モノファイルは、大型鉄板を円筒形に加工・溶接した海上風力の基礎構造物である。海底に設置され、風力発電機のタワーとタービンを支える。最近、風力タービンが大型化する中で、モノファイルもさらに大きく重くなる傾向がある。用潛工場では、最大外径11m、長さ100m、重量2500tのモノファイルを製造することができる。
工場では、鉄板を繋ぎ合わせる作業から加工・成形、溶接に至る生産工程を確認することができた。長く繋げた鉄板はコンベヤーに沿って移動し、ベンディング設備で丸められる。その後、接合部を溶接して円筒形の部材を作り、これを再度接続してモノファイルの形状を整える。
厚い鉄板を隙間なく接合する溶接が鍵である。現場関係者は、溶接欠陥を防ぐために作業前に鉄板を約100度に予熱することを説明した。円筒の内外を溶接する工程を経て、高所で作業する際は作業者がエレベーターに乗って専用プラットフォームに上がって作業するようにした。
このような生産体制は、GSエンテックが2023年に戦略的パートナーシップを結んだSifとの技術協力を通じて構築された。既存の化工機器製作過程で蓄積した大型鉄板加工・溶接技術にモノファイル専用設備と工程運営経験を融合させた。
生産設備の転換を終えたGSエンテックが次に示した課題は、工場外の物流インフラである。海上風力機材はサイズと重量のため、保管・荷役できる埠頭が限られている。海上の天候によって設置スケジュールも変わるため、製品を事前に生産して保管し、作業が可能な時期に迅速に供給する拠点が必要であると説明した。
宋元吉GSエンテックCSEOはこの日、記者会見でバックハーバーが必須であると繰り返し強調した。国内企業が持つ生産施設を最大限に活用し、競争力を高めるためには、これを支えるインフラが必要であるという。
専用バックハーバーがないからといって、すぐに生産に支障が出るわけではない。GSエンテックは、蔚山港の既存の埠頭などを活用できると説明した。ただし、事業ごとに保管・輸送する埠頭を別途確保する負担があり、今後海上風力の発注量が増えることに備えるためには専用拠点が必要であると強調した。宋CSEOは「生産の遅延よりも、毎年発注される量に対応するためにバックハーバーなど基本インフラが拡充されるべきだ」と述べた。
追加受注目標は国内プロジェクト2～3件と日本プロジェクト1～2件である。GSエンテックは2028年中盤から2030年までのプロジェクトを中心に生産余力を考慮して受注に臨む方針である。
許哲弘代表は「Sifの技術力とGSエンテックの製造能力を結合し、品質と納期の競争力を高め、国内で積み上げた事業実績を基に、グローバルな海上風力市場でも地位を拡大していく」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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