デジタル経済への急速な移行の時代において、『汎用』のための『接続』、『互換』および『融合』の重要性が一層強調されている。いわゆる『オープンイノベーション』は、市場と産業における生存と持続可能な成長のための核心戦略となるべきである。この文脈において、『孤立した革新は淘汰され、つながった融合は進化する』という超接続時代の生存法則は、革新と競争、消費者利益向上の観点から、これまで以上に重要な意味を持つ。
特に、世界的に見てもデジタル経済の中心に立つ韓国においては、『異なるシステム、製品またはサービスがデータを交換し、情報を共有し、円滑に連動・動作できる能力を意味する相互運用性（Interoperability）』の確保は、選択ではなく必須の考慮要素となるべきである。この際の考慮は、技術的側面に限らず、市場と産業全体を貫通する法・政策的保証の必要性を念頭に置くべきである。
このような相互運用性の確保は、単なる技術的互換・連動を超え、市場の参入障壁を低下させ、革新を促進するための競争政策的手段となる可能性がある。公正取引委員会が最近発表した政策報告書『データと競争』において、相互運用性の妨害を市場支配力の濫用行為の核心指標として検討できることを明らかにした点も、同様の文脈で理解される。
これは、異なるソフトウェアが相互に通信し、データをやり取りできるようにする一種の接続通路として、API（Application Programming Interface）の提供を拒否したり、競争事業者の製品またはサービスの核心的機能を動作させにくくすることで、デジタルエコシステムを閉鎖的にし、競争を制限する場合、公正取引法上の問題となる可能性があるとの認識に基づいている。
このように、モバイルOSを中心に決済、アプリエコシステム、ウェアラブル・IoTなど多様な製品とサービスが接続された市場において、その核心機能へのアクセス制限は、事業者の技術力や製品競争力では克服しがたい一つの参入障壁として作用する可能性がある。そして、このようなアクセス制限が維持・強化される場合、たとえ競争力のある製品やサービスを開発しても、消費者に同等の機能と便益を提供することが難しくなり、事業者にさらなる革新を期待することも困難になる。さらに、このような革新誘因の妨害は、中長期的な観点から事業者の市場退出という競争の構造的制限の懸念を引き起こすため、決して軽視できる問題ではない。
一方、相互運用性の確保は、事業者の持続的な革新と競争促進という政策的目的にのみ焦点を当てているわけではなく、実際には消費者利益に直結する。USB Cタイプが国際標準として定着する前にスマートフォンを充電する際に私たちが経験した日常の不便を思い出すと、互換性と連動がもたらす消費者利益を再認識することができる。ただし、このような経験は相互運用性の確保に伴う消費者利益向上の小さな例に過ぎない。
相互運用性の確保は、すでに消費者利益向上の効果を示しており、これはデジタル経済においてより明確に現れる。その面で、異なるオペレーティングシステム間のメッセージング、異なるデジタルデバイス間のリアルタイムファイル共有、プラットフォーム移行時の長期間蓄積された写真・連絡先・スケジュールなどのデータのより容易な移行、そして多様なスマートホーム機器間の接続と制御を可能にするなど、今や当然のように受け入れられている日常生活の変化が相互運用性の確保の結果であることを改めて振り返る必要がある。
ただし、相互運用性を確保するための制度的な仕組みを整えるにあたり、その確保の目的がすべての製品とサービスの機能を一律に開放することにあるわけではないという点が必ず前提とされなければならない。つまり、相互運用性の確保の核心目的は、有効な競争のために必要な範囲・レベルで異なる事業者の製品とサービスが接続できるようにすることであることを念頭に置くべきである。
このように、いわゆる『競争可能な接続』を確保しながら、個人情報・セキュリティと革新誘因を同時に保護することができれば、国内市場と産業の観点からも事業者の市場参入を促進し、消費者利益向上はもちろん、消費者選択権の実質的な拡大を期待できるであろう。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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