人工知能（AI）産業の成長とグローバルなエネルギー転換が加速する中、先端製造業の核心競争力として素材・部品・装置技術が注目されている。AIデータセンターへの投資拡大は高性能半導体や電子部品の需要を支えており、再生可能エネルギー産業の成長も次世代太陽電池など新しい製造技術の必要性を高めている。
23日、韓国エプソンは精密制御とインクジェット技術を基に、産業用ロボットやプリントヘッドなど先端製造分野のB2B事業を強化していると発表した。
産業環境の変化に伴い、製造現場では部品の小型化と工程の複雑性に対応する精密技術がますます重要になっている。微細な部品を正確に移送・組み立てる自動化技術から、機能性素材を必要な位置に精密に塗布する技術まで、製造工程の生産性と効率性を高めるための素材・部品・装置技術の活用範囲が拡大している。
このような流れの中で、エプソンは長年にわたって蓄積してきた精密制御とインクジェット技術を産業用ロボットやプリントヘッドなど製造業の核心機器と部品に拡張し、B2B事業ポートフォリオを強化している。
エプソンは昨年9月、韓国エプソン創立30周年およびグローバルCEOの訪韓を記念した記者懇談会で、長期ビジョン「エンジニアード・フューチャー2035」を紹介し、ロボティクスや産業用インクジェット・マイクロデバイスなど成長分野に能力を集中させる戦略を明らかにした。特に半導体・二次電池・ITなど先端製造業が発展した韓国を主要な協力市場とし、関連事業を強化する方針である。
事業の拡大は韓国エプソンの業績にも表れている。韓国エプソンの2025会計年度の売上高は2276億ウォンで、前年に比べ約28%増加した。インクジェットソリューションとマイクロデバイスを含む「プレシジョン・イノベーション」部門は前年に比べ約205%増加し541億ウォンを記録した。商業・産業用印刷とロボティクスを含む「産業・ロボティクス」部門も約24%成長し370億ウォンに達した。
エプソンは最近数年間、産業用ロボットやプリントヘッドなどB2B事業を着実に拡大しており、韓国でも製造業顧客との技術協力の事例を増やしている。
AI産業の拡大に伴い、半導体や電子部品の重要性が高まる中、関連製造工程では生産効率と精密度を同時に確保することが主要な課題となっている。特に小型部品の移送と組み立て、繰り返し作業の正確性の確保は製造競争力を左右する要素である。
エプソンはこの需要に応えるため、スカラロボットと6軸ロボットを中心に産業用ロボティクス事業を展開している。スカラロボットは迅速かつ精密な動きに基づき、小型部品の移送と組み立てに適している。6軸ロボットは複数の方向から作業物にアクセスできるため、複雑な組み立て工程に活用できる。
エプソンロボットの核心競争力は独自のセンシングおよび制御技術にある。自社開発のフォースセンサーは作業中に発生する微細な力を感知し、ロボットが対象物にかける圧力を精密に調整する。『ジャイロプラス』技術はロボットの高速移動過程で発生する振動を感知し抑制し、作業の正確性と生産効率を高める。
先端製造業において素材・部品・装置技術の重要性が高まるもう一つの分野は精密素材塗布工程である。半導体やディスプレイを含む電子産業では、機能性素材を必要な位置に正確な量だけ供給する技術が重要である。
エプソンはプリンター事業で蓄積したインクジェット技術をこの先端製造分野に拡張している。核心は独自開発した『プレシジョンコア』技術である。熱を加えず圧電素子の変形で液体を押し出す『マイクロピエゾ』技術を基に、微細なノズルを通じて機能性液体を必要な位置に精密に吐出する。
これを活用することで、一般印刷用インクだけでなく、さまざまな機能性素材を精密に塗布できる。電子回路パターン形成やディスプレイ製造などで応用可能性があり、必要な部分に素材を供給する方式で原材料の損失を減らすことができる。
最近では次世代エネルギー分野にも技術適用範囲を広げている。代表的な例がペロブスカイト太陽電池である。軽量で薄く、柔軟な特性を持つペロブスカイト太陽電池は、製造過程で機能性素材を均一に塗布する技術が重要である。
エプソンは2025年に強溶剤対応産業用インクジェットプリントヘッド『S3200-S1』を発表し、関連製造工程に対応している。国内インクジェット製造設備専門企業のゴサンテックにも2025年に投資した後、2026年7月に追加投資を発表した。
一方、エプソンは産業用技術を中長期的成長の原動力として育成するための投資も拡大する。長期ビジョン『エンジニアード・フューチャー2035』と第1次中期経営計画に基づき、今後3年間でプレシジョン・イノベーションと産業・ロボティクスなど成長・戦略領域に総額2800億円（約2兆3653億ウォン）を投資する計画である。
全体売上高における産業用ドメインの占める割合も、2025会計年度の33%から2035年には50%まで引き上げる目標である。既存の主力事業の競争力を維持しつつ、産業用核心技術と部品・自動化ソリューションを中心に事業構造を高度化する戦略である。
エプソンは韓国を単なる製品販売市場ではなく、技術とソリューションを共に開発する『共同創造』パートナーと見なしている。半導体や二次電池・ディスプレイなど先端製造分野で競争力を持つ国内企業の製造能力とエプソンの精密技術を結びつけ、新たなB2B事業機会を拡大する計画である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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