「ファウンドリー事業を分社するつもりはない。我々はこの事業を成長させることを切望している。」
李在鎔三星電子会長が2024年10月、フィリピン出張の際に発した明確なメッセージである。赤字が累積する中、一部で分社説が浮上していたファウンドリー（半導体受託生産）事業について、正面から立ち向かう意志を示した。会長就任後、勝負どころで回避するのではなく、正面から勝負を選び、耐える投資で組織を引き締め、リーダーシップを確立したとの評価がある。
この会長の堅実な投資方針は、就任初日から予告されていた。2022年10月、別途の就任式を行わず、社内掲示板に「世の中にない技術に投資しなければならず、未来の技術が我々の生存にかかっている」との文章を投稿した。半導体部門が年間14兆ウォンの営業損失を出す危機の中でも、「困難な状況ほど人材育成と未来技術への投資に一切揺らぎがあってはならない」と強調した。
危機の局面では、厳しいメッセージも躊躇しなかった。昨年3月、9年ぶりに開催された全系列会社の役員セミナーで「三星らしい力を失った」とし、「死生をかけた」覚悟を求めた。当時、役員2000人は「危機に強く、逆転に優れ、勝負に厳しい三星人」という文言が刻まれたクリスタルの盾を受け取った。今年の業績が反発したが、会長は「数字が少し良くなったからといって慢心する時ではなく、今が競争力を回復できる最後の機会だ」と引き締めた。
厳しい雰囲気の中で、会長の決断は反撃の糸口を開いた。2024年5月、半導体部門のトップを抜本的に交代させた会長は、「目先の利益を犠牲にしてでも未来に投資しなければならない」とし、人工知能（AI）半導体への投資を強く促した。今年上半期には第6世代高帯域幅メモリ（HBM4）に先端の先端プロセスを適用し、反撃の足場を築き、国内企業として初めて四半期営業利益100兆ウォン達成という成果につながった。
グローバルな現場を駆け巡るネットワーク経営も欠かさなかった。会長は国内外を行き来し、ジェンソン・ファンNVIDIA CEOをはじめ、マーク・ザッカーバーグMeta CEO、サム・アルトマンOpenAI CEOなど、グローバルビッグテックのトップと頻繁に会合を持った。統合半導体ソリューションを前面に出し、実質的な協力を引き出し、危機を突破する強力なAI同盟となった。
景気後退により主要企業が採用を減らす中、会長は大規模な若者採用の方針を堅持した。会長は若者雇用懇談会で「営業実績が上がり、採用余力が生まれた」とし、雇用創出に積極的に取り組む意向を示した。「人材第一」の経営理念に基づき、未来の人材確保が企業競争力に直結するとの判断からである。三星電子は昨年から今後5年間で6万人の新規採用に乗り出した。
克服すべき内外の課題も残っている。業績回復過程で浮上した成果給の格差により、社員間の対立が深まったことが最大の懸念である。デバイス体験（DX）部門と半導体（DS）部門間の報酬不均衡を解消するため、経営陣が補完策を予告したが、内部の混乱は当分続く見込みである。
持続可能な成長基盤を築くための未来型拠点の確保も当面の課題である。西南圏を中心に推進中の未来先端産業メガプロジェクトを成功裏に定着させ、新たな飛躍を導く大規模生産・研究拠点を形成するという重責を担っている。
会長は3大メガプロジェクトの発表を通じて「代替不可能な韓国を作れると確信している」とし、「グローバル競争で超格差で先行できるようにする」と強調した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
