アフガニスタンを統治するタリバンは、中国との貿易拡大を目指し、約3年をかけて国境近くまで続く道路を完成させた。しかし、中国は依然として国境通路を開放していないと報じられている。
26日、中央アジア専門メディア「タイムス・オブ・セントラルアジア（TCA）」によると、タリバンは4日にアフガニスタン北東部のワハン回廊から中国国境まで続く121kmの未舗装道路の竣工式を行った。2023年末から始まった道路建設には、総額3億6500万アフガニ（約74億6000万円）が投入された。タリバンは、中国との直接貿易を拡大し、パキスタンへの貿易依存度を低下させるために、道路開設に力を入れてきた。
ワハン回廊は、アフガニスタン北東部から中国西部の新疆ウイグル自治区へと続く狭く長い山岳地帯である。古代シルクロードの一部であったこの地域は、ほとんどが海抜4000mを超え、世界で最もアクセスが困難な地域の一つとされている。アフガニスタンと中国が直接接触する唯一の地域でもある。両国の国境にあるワフジール峠は、海抜約4920mに位置し、中国はこの地域にフェンスや監視施設を設置して国境を管理している。
タリバンはこのように険しい山岳地形に沿って中国国境のすぐ前まで道路を敷設したが、中国側は竣工後も特に反応を示していない。タリバンが4日の竣工式に中国側の関係者を招待したが、出席者はなかったとされている。中国政府は、該当する国境通路の開放計画も発表していない。
国境に接近したタリバンの隊員が中国国境警備隊から撤退警告を受けたとの報道もある。アフガニスタンのメディア「アフガニスタンインターナショナル」によると、20日にはソーシャルメディアに両国接境地域で撮影されたとされる映像が公開された。この映像には、中国国境警備隊が出入禁止区域に接近したタリバンの隊員に即座に立ち去るよう警告する様子が映っている。その中にはフェンスや監視カメラ、警備施設など中国側の国境管理施設も確認できる。
中国が国境開放に消極的である背景には、アフガニスタンの不安定な治安状況があると分析されている。ワハン回廊が属するアフガニスタンのバダフシャーン州では、今年タリバンと反タリバン武装団体との衝突が続いている。中国は特に新疆ウイグル自治区で活動するか、分離独立を主張する武装勢力の国境侵入の可能性を警戒している。
中国人労働者を狙った攻撃も、中国の安全懸念を高める要因とされている。実際、昨年11月末にはアフガニスタン領土から始まったとされる2回の攻撃により、アフガニスタンと国境を接するタジキスタンで中国人5人が死亡する事件が発生した。
タリバンは2021年8月に再び政権を掌握した後、中国との経済協力拡大を模索してきた。パキスタンに集中する貿易ルートを多様化し、国際的孤立から脱却するために、中国へ向かう陸上貿易路の確保に力を入れてきた。しかし、中国が国境開放に慎重な姿勢を維持しているため、新たに完成した道路が直ちに両国間の貿易路として活用されることは難しい見通しである。
中国の蘭州大学アフガニスタン研究センターの朱永彪所長は、自由ヨーロッパ放送（RFE/RL）に対し、国境開放に伴う安全・財政的負担が経済的利益を上回るため、中国が近い将来に通路を開放する可能性は非常に低いと分析している。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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