26日午後、ソウル・龍山区のブルースクエアウリWONバンキングホールでアイルイトのミニ5集『ブレイク イーブン（BREAK EVEN）』の発売記念メディアショーケースが開催された。この日、健康上の理由で活動を休止しているメンバーのモカを除くユナ、ミンジュ、ウォンヒ、イロハの4人でショーケースを進行した。
半年ぶりにファンの前に立ったユナは「カムバックのたびにアイルイトの新しい姿をお見せできることが嬉しい。今回はコンセプトから明確な曲なので、さらに細かく気を配って準備した」と感激のカムバックの感想を述べた。
今回の新譜『ブレイク イーブン』は、損失も利益もない状態を意味する。これまで好きな相手に一直線に進んでいた少女たちが、自分の気持ちが一方的であったことに気づき、「これ以上損をする関係は続けない」と堂々と宣言するストーリーを描いている。若々しかった過去のアルバムと比較して、アイルイト独自の主体的な態度が際立つ部分である。
ユナは「アイルイトのストーリーの中心にあった関係の話が転換点を迎える」とし、「曖昧な態度を貫く相手を見ながら、努力した分だけ戻ってこない関係に、これ以上心と時間を注がないと宣言する内容だ」と説明した。
収録曲も一つの完結したストーリーでつながり、アルバムの没入度を高めた。ひとりだけの恋を悟った後に訪れる挫折感から始まり、苛立ちと怒りが爆発し、最終的に新しい相手に出会い過去を克服する過程が『スーパインラブ（Super in Love）』、『モア（More）』、『体験する（体験する）』、『ポップ（Pop）』など4曲にわたって有機的に展開される。
アルバムの緻密な構成についてミンジュは「トラックリストは私たちが感じる感情の流れに沿って有機的に配置された」とし、「以前の関係の失敗が新しい幸運に出会うための過程だったというポジティブなメッセージも含まれている」と説明した。特に前作のエピソードが歌詞のあちこちに隠されており、ファンに隠れた伏線を見つける楽しみも提供する予定である。
アルバムの雰囲気を貫くタイトル曲『体験する』は、習慣的な親切で相手を勘違いさせた人物に送る鋭い警告を、弾けるエレクトロポップジャンルで表現した曲である。アイルイトの代名詞ともいえる強力な中毒性に、曲全体を貫くリズミカルなホイッスルサウンドが加わり、リスナーの耳を一瞬でつかむ見込みである。
ウォンヒは新曲について「アイルイトだけの堂々とした警告のような曲」とし、「歌詞には私たちの既存のアルバムに出てきたエピソードも含まれているので、その中でクライムサインを見つける楽しみもあるだろう」と自信を見せた。
聴く楽しみだけでなく、見る楽しみを最大化したパフォーマンスとミュージックビデオも今回のカムバックの主要な見どころに挙げられる。ホイッスルを直接活用した独創的な振り付けに加え、メンバーたちの刻々と変わる生き生きとした表情演技がステージの完成度を引き上げる。さらに、映画のようなミュージックビデオには俳優のソン・ガンがサプライズで登場し、熱演を繰り広げ話題を呼んだ。
強烈なパフォーマンスの準備過程についてミンジュは「表情演技もハイライトだ。単に苛立つのではなく、各パートごとに目を大きく開いたり、しかめっ面をしたりする」と強調し、イロハは「ホイッスルの音が出るときに直接ホイッスルを着用して使用するパフォーマンスがある」とし、振り付けへの期待感を高めた。
以前とは明らかに異なる『黒化』コンセプトを消化するためにメンバーたちの内面的な悩みも深かった。ミンジュは「コンセプトフィルムを撮影しながら苛立っている演技もした。最初はどうすればいいかわからなかったが、やるほどにすっきりして面白かった」と述べ、180度変わった『黒化したアイルイト』の反転魅力を予告した。
先に発表した『イッツミー』がグローバル音楽市場でシンドローム級の人気を博したため、新しい成果を出さなければならないメンバーたちの肩も重くなった。しかしアイルイトはこのようなプレッシャーをむしろ成長のためのポジティブな原動力に変え、強固な内面を見せた。
ミンジュは「受けた愛に応えるためにもっと一生懸命練習した。さらに成長した姿をお見せするために悩んで練習した」と打ち明けた。
メンバー全体に流れるポジティブなエネルギーは新譜に対する確固たる確信につながった。ウォンヒは「最愛のアルバムと言えるほど確信を持って自信を持って準備した」とし、「『イッツミー』を超えられるように頑張る」と決意を示した。イロハも「どんなジャンルのパフォーマンスと音楽をしてもアイルイトだけのコアはずっと持ち続けたい」とし、アイルイト独自の明確なアイデンティティに対する確信を示した。
今回のアルバムもハイブのパン・シヒョク議長が全曲プロデュースに名を連ね、アイルイトだけの音楽的世界観にしっかりとした力を与えた。パン議長の繊細なディレクションの下、メンバーたちのボーカル的な能力が歴代級にうまく収められたとのことだ。
ミンジュは「伝え聞くところによると、今回の録音が歴代級にうまくいったと言われており、私たちもその言葉を聞いてさらに自信を持ってアルバムを準備した」と付け加えた。
デビュー3年目に突入したアイルイトは、これまでの貴重な経験を基に、さらに広がった音楽的スペクトルと揺るぎないチームの抱負を証明する覚悟である。
ユナは「何にでもなれるし、何になるか期待されるチームという意味のように、今皆さんが見ているアイルイトのすべての姿がアイルイトコア」とし、「今後も限界のない姿を見せ、自らスペクトルを広げていく」と力強い抱負を示した。
ただし、今回のカムバック活動は健康問題で一時休養を取っているモカを除く4人で進行される。メンバーたちは全員でステージに立てない状況に深い残念を表しつつも、モカの空席をしっかりと埋める完璧なステージを披露すると口を揃えた。
ミンジュは「モカがいないため、空席が大きく感じられた」としつつも、「モカの気持ちを込めてステージをしっかりと埋めるよう努力する」と決意を固めた。イロハも足首の怪我からの回復中であることを伝え、ファンに良い姿を見せることを約束した。
最後にウォンヒは「今回のアルバムを見ていない人はいないし、一度だけ見た人もいないように、ステージを一生懸命にやる」と新たな活動に臨む意気込みでショーケースを締めくくった。
一方、アイルイトはこの日午後6時にミニ5集『ブレイク イーブン』を発売し、本格的なカムバック活動に突入する。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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