「酒瓶は一つ一つが芸術品だと思っていただければよい。」
21日、ソウル江南区のアプクジョンバー『ハンリャン』で開催されたメキシコのプレミアムテキーラブランド『クラスエアズール』のメディア試飲会で、カン・ダウォンマネージャーは手作りの陶器瓶を紹介し、このように述べた。
同じデザインの瓶でも、職人が直接絵を描くため、色の濃さや線の太さがそれぞれ異なるというのがカンマネージャーの説明である。
カンマネージャーは「酒瓶が一つの芸術作品であるように、入っているテキーラも最高のものを作るというのが会社の方針だ」と自信を示した。
クラスエアズールはテキーラにメキシコの伝統工芸を組み合わせた高級酒ブランドである。この日のイベントでは、テキーラ4種類とメスカル1種類を紹介し、製造工程や熟成方法、製品ごとの特徴を説明した。
特に数百万円に達する価格の背景として、職人が作る陶器瓶と厳選された原液の選別過程が強調された。
1997年にメキシコで設立されたクラスエアズールは、現在世界101カ国で販売されている。韓国では2021年から活動を開始した。
クラスエアズールはメキシコの伝統芸術と文化を広めるために陶器瓶にこだわっている。代表製品の『レポサド』は白い陶器瓶に青い模様が施されており、『ゴールド』はガラスと陶器を組み合わせている。
最上級製品『ウルトラ』にはプラチナ装飾が使用されている。瓶は酒を飲んだ後も花瓶やインテリア小物として活用される。
テキーラの製造方法も差別化要素として掲げられている。クラスエアズールは6年間栽培したブルー・ウェーバー・アガベを使用する。
収穫したアガベの中心部を伝統的な石窯で72時間低温で焼き、発酵と2回の蒸留を経て原液を作る。この過程で中間部分の35%のみを選別して使用するというのが会社側の説明である。
製品ごとの熟成期間も異なる。熟成していない『プラタ』をはじめ、アメリカンオーク樽で8ヶ月熟成した『レポサド』、25ヶ月熟成した『アネホ』などがある。『ゴールド』は異なる熟成原液を混合した製品である。
価格はプラタが30万円前半、レポサドは40万円中盤、ゴールドは70万円前半である。アネホは150万円程度であり、ウルトラは国内百貨店で550万円で販売された事例がある。
クラスエアズールの高価格には、原料栽培から蒸留、熟成、手作り陶器瓶の製作まで長時間を要する生産方式が影響している。会社側が明らかにした年間テキーラ生産量は約80万リットルである。大量生産よりも製造工程と製品の希少性を強調する戦略である。
クラスエアズールは昨年7月『2026ソウルバー＆スピリッツショー』で数百万円の限定版テキーラ4種類を国内一般消費者に初めて公開した。メキシコの伝統祭り『死者の日』をテーマにした製品や北中米ワールドカップ記念製品などが含まれている。
クラスエアズールは国内でテキーラ消費文化も変える構想である。塩とライムを添えて一度に飲むスタイルから脱却し、ウイスキーのように香りと味をゆっくり楽しむ文化や、料理と共に楽しむことを広めることに力を入れている。
カンマネージャーは「私たちはすべてのテイスティングを行う際にステムのあるグラスを使用する」と述べ、「香りも感じ、味も十分に楽しむことができるようにするためである」と説明した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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