21日、エネルギー業界によると、中東の戦争の長期化により国際LNG市場の供給不確実性が高まっている。アジア地域のLNG現物価格指標であるJKMは、10月16日現在、12月納入分がMMBtu（熱量単位）あたり29ドル台前半まで上昇し、1週間前の11月納入分の26ドル台前半よりも上昇した。
LNGの供給状況は冬季のエネルギーコストを左右する主要な変数である。国際価格が上昇すれば、LNGの輸入にかかるコストが増加し、供給の混乱が発生すれば必要な量を確保するのが難しくなる。特に、今年の冬は「史上最強のエルニーニョ」が予測されているため、安定した供給が重要である。
最近の天然ガスの販売動向を見ると、暖房需要の増加に伴い販売量も増加している。韓国ガス公社が13日に公表した9月の天然ガス販売実績によれば、都市ガス用の販売量は95万5000トンで、前年同月比4.8%増加した。また、昨年12月の寒波が厳しかった時の全体販売量は387万5000トン、今年1月には492万8000トンに達した。
LNGは発電所で電気を生産するためにも使用されるため、エネルギー料金上昇の要因となる可能性もある。これに先立ち、韓国電力は今年第4四半期の燃料費調整単価をkWh（キロワット時）あたり5ウォンで凍結した。しかし、長期的な観点から見ると、LNG価格が上昇すれば発電コストが増加し、これは電力購入コストを高める要因となる可能性がある。
問題は、このようなコスト負担がすべての家庭に同じように作用しないことである。低所得層をはじめ、高齢の一人暮らし家庭などは健康や介護の問題から暖房を減らすことが難しく、暖房費の負担に対して脆弱である可能性がある。
国家データ庁の2026年高齢者統計によれば、今年65歳以上の高齢者人口は1112万5000人で、全人口の21.6%を占める。高齢者人口が全体の5分の1を超え、所得が限られている高齢者家庭は冬季の暖房費支出を減らすことが難しい状況に置かれる可能性がある。
また、新生児がいる家庭も増加傾向にある。データ庁の「2026年7月人口動向」によれば、7月の出生数は2万4275人で、前年同月比11.1%増加した。今年1～7月の累積出生数は17万79人で、前年同期比14.7%増加した。幼児がいる家庭は室内温度を維持するために暖房を減らすことが難しい。
つまり、LNG価格の上昇がガス料金や電気料金に直結しなくても、供給不安が長期化すればエネルギーコスト全般を刺激し、物価を押し上げる可能性がある。このため、暖房を減らすことが難しい脆弱層がエネルギー価格上昇に伴う負担をそのまま背負わないよう、安定した供給とともに実質的な支援策も整備する必要があるとの声が上がっている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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