昨年8月の大洪水で甚大な人命被害を受けたネパールは、さらなる被害を防ぐためにヒマラヤ山脈の氷河湖4カ所の水位を下げる事業に着手した。
21日、インドメディア「バスカール」によると、ネパール政府は最近、マナン地域のトゥラギ湖、サンクワサバ地域のローワーバルン・ホング2湖、ソルクンブ地域のルムディング湖の4カ所を水位低下事業の対象に選定した。
これらの湖は海抜4050〜5483mの高地に位置している。氷河が溶けて水位が上昇したり、湖を遮る天然の防壁が崩壊すると、大規模洪水が発生する危険性が高い。ネパール政府は氷河湖の崩壊時に予想される被害規模を考慮して事業対象を選定した。ホング2湖の水位は1m、残りの3つの湖はそれぞれ3mずつ下げる計画である。これを実現するために、湖の水を排出する排水路と流量を調整する水門を設置し、工事過程のリスクを減らすための技術的対策も講じる。ネパールは以前、エベレスト地域のイムジャ湖の水位を3.4m下げるなど、類似の事業を行った経験がある。
対象湖4カ所のうち、ローワーバルン・ルムディング・ホング2湖はコシ川、トゥラギ湖はガンダキ川流域に属する。これらの川はインド北東部ビハール州に流れ込むため、今回の事業はネパールだけでなく、インド下流地域の村や農地、道路を洪水から保護するのにも役立つと期待されている。
ただし、高地の厳しい気候のため、毎年5〜6ヶ月は工事が困難であり、事業完了目標は2033年に設定されている。総事業費は約47億4000万ネパールルピー（約415億円）で、国連傘下のグリーン気候基金（GCF）とネパール政府などが負担する。
ネパールでは昨年8月26日、中国国境のヒマラヤ山岳地帯で発生した大洪水により、氷河湖の危険性への警戒が高まった。当時、氷河の崩壊によって引き起こされた洪水で、両国で8000人以上が死亡または行方不明となり、ネパールでは7000棟以上の建物が損壊し、3万2000人以上の住民が家を失ったと報じられている。
大洪水の原因として、気候変動によるヒマラヤ氷河の融解の可能性が指摘されている。氷河が溶けて形成された湖の水が突然流出する「氷河湖崩壊洪水」（GLOF）は、ヒマラヤ山岳地帯の主要な災害リスクの一つとされている。国連開発計画（UNDP）と国際統合山岳開発センター（ICIMOD）が2020年に発表した報告書によれば、インドとネパール、中国の氷河湖のうち47カ所が崩壊高リスク群に分類されている。国別では、中国25カ所、ネパール21カ所、インド1カ所である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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