サムスン電子とSKハイニックスは、中国内の工場の生産設備を改善し、高度なメモリ半導体の生産を推進している。これは、急成長する中国の半導体企業であるYangtze Memory Technologies Co.（YMTC）などの競合の追撃や、人工知能（AI）関連のメモリ半導体需要の急増に対応するためである。しかし、米国の対中半導体輸出規制は、依然として設備改善の障害となっている。
ロイター通信は21日、関係者の話を引用し、サムスン電子とSKハイニックスが中国工場で200層を超える高層NANDフラッシュメモリ半導体を生産する方針を進めていると報じた。
NANDフラッシュは、電源が切れてもデータを保存できる半導体で、スマートフォンやPC、データ保存装置であるソリッドステートドライブ（SSD）などに使用される。半導体内部にメモリセルを複数層に積み重ねることで、同じ空間により多くのデータを保存でき、保存容量を増やし、コストを低減するのに有利である。
報道によれば、サムスン電子は西安工場の設備を改善し、286層V9 NANDフラッシュを生産する計画である。西安工場はサムスン電子全体のNANDフラッシュ生産量の約40%を担当する重要な生産拠点であり、現在約200層の製品を生産している。
SKハイニックスも、中国東北部の大連工場で240層以上のNANDフラッシュ製品を生産する方針を進めている。現在、この工場では192層の製品を生産している。
大連工場は、SKハイニックスが2021年にインテルのNAND事業を買収する際に確保した事業であり、現在は米国の子会社であるソリダイムという名前で運営されている。
しかし、中国工場の設備改善における最大の障害は、米国の輸出規制である。米国は、中国の半導体技術の進展を阻止するため、2022年から一部の半導体製造装置の対中輸出を制限している。このため、両社は中国工場に米国製のエッチング装置などを持ち込むために、毎年米国政府の許可を受ける必要がある。特に、米国商務省は昨年、両社の中国内の既存工場の運営に関する許可は与える方針だが、技術の高度化や生産能力の拡大に関する許可は与えないと明言している。
両社は、この中国工場の設備改善が米国政府と緊密に協議しながら進められているとロイターに伝えた。
サムスン電子は、この設備改善は米国の輸出規則を遵守する範囲内で進められており、「米国を含む全世界の顧客の需要増加に対応するためのものであり、生産能力を拡大したり新しい製造施設を建設したりするものではない」と述べた。
ロイターによれば、SKハイニックスも大連工場で最大240層の製品を生産する許可を得ている。また、今後300層を超える製品の研究開発（R&D）を大連工場で行えるよう、米国政府に許可を求める方針も検討しているという。
これまで韓国企業が米国の規制により中国工場の設備改善に苦しむ中、YMTCは現地市場でのシェアを急速に高めている。
市場調査会社オムディアによると、YMTCの中国NANDフラッシュ市場シェアは、2025年には28%から、今年第2四半期には38.5%に上昇した。一方、サムスンのシェアは36%から33.5%に、SKハイニックスは20%から17%に減少した。
YMTCは主に160層と232層の製品を生産しており、一部294層の製品も生産している。ロイターは、YMTCが今後300層を超える製品の生産も推進していると報じている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
亜洲日報の記事等を無断で複製、公衆送信 、翻案、配布することは禁じられています。
