わずか3ヶ月前、ウクライナのゼレンスキー大統領を称賛していたドナルド・トランプ米大統領が再びロシア寄りの姿勢を見せた。
米国のワシントンポスト（WP）は20日（現地時間）、中間選挙を控えたトランプ大統領のガソリン価格の不安と、これを利用したウラジーミル・プーチンロシア大統領の計算が背景にあると分析した。
WPによれば、トランプ大統領は昨年7月にはウクライナ側に立つように見えた。数年にわたり要求を曲げないプーチン大統領ではなく、ゼレンスキー大統領を称賛し、ウクライナのロシアの精油施設への攻撃も支持した。当時、トランプ大統領はこれを「拡大戦争だが、戦争を終わらせる助けになる拡大戦争」と述べた。
流れを変えたのはガソリン価格だった。WPは、米国とイランの衝突が長引き、原油価格の上昇圧力が続く中、中間選挙が近づくとトランプ政権が突然態度を変えたと報じた。スコット・ベサント財務長官は、8月31日にノースカロライナで開催された主要20カ国（G20）イベントで、アントン・シルアノフロシア財務大臣と会談した後、燃料価格の急騰の原因をイラン戦争ではなく、ウクライナのロシア精油施設への攻撃に転嫁した。
プーチン大統領はこの隙を逃さなかったと分析されている。WPは、分析家や当局者を引用し、プーチン大統領がトランプ大統領の低い支持率と高騰するエネルギー価格への不安を利用して、ロシア産の軽油取引を提案したと報じた。しかし、この量は米国の1日の消費量の一部に過ぎず、価格を引き下げることはできなかった。WPによれば、米国の軽油の平均価格は先週、ガロンあたり6.33ドルに上昇し、むしろ一週間前より5セントほど上がった。
ロシアはこれを外交的勝利と受け止めている。高官に近いロシアの学者はWPに対し、両首脳の通話後にすべてのことが起こったと述べ、プーチン大統領がトランプ大統領を説得したようだと語った。キリル・ドミトリエフクレムリン特使はソーシャルメディアに「チェックメイト」と書き込んだ。
反対陣営の解釈も大きく異ならない。亡命中のロシア野党指導者ミハイル・ホドルコフスキーはWPに対し、ロシア指導部を「機会主義者」と呼び、トランプ大統領がより弱くなった瞬間を待って利用したと評価した。プーチン大統領にとって、今の状況は西側が弱いという信号であるという。
米国内では批判が出ている。ジョージ・W・ブッシュ政権で国務省欧州担当次官補を務めたダニエル・フリードはWPのインタビューで、トランプ大統領が中間選挙を控え、軽油価格を下げる取引をしたという宣伝材料が欲しかっただけだと指摘した。軽油取引の発表後、ゼレンスキー大統領がトランプ大統領を公然と「弱い」と批判したことも反感を増幅させたと見られる。フリードは、強者が勢力圏を分け合う世界観を両首脳が共有している点を指摘し、トランプ大統領にとってウクライナは戦略的に捨てられる存在になったと分析した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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