公正取引委員会は、21日にユニシティコリアの訪問販売法違反の疑いに関する同意の決議申請を受理し、手続きを開始することを決定した。同意の決議とは、法令違反の疑いを持たれている事業者が被害救済や取引秩序の改善などの是正策を自主的に提示し、公正取引委員会が違法性を確定せずにその適正性を審査して事件を終結させる制度である。
今回の事件の核心は、ユニシティコリアがアメリカ本社を通じて国内のダイレクトセールスの販売員に後援手当を支払った行為が法定の支払い限度を回避したものであるかどうかである。訪問販売法第20条第3項によれば、ダイレクトセールス業者が販売員に支払うことができる後援手当の総額は、販売員に供給した商品の売上高の35%を超えてはならない。
公正取引委員会は、ユニシティコリアが最上位の販売員の所属をアメリカ本社のユニシティインターナショナルに変更した後、アメリカ本社がその販売員に手当を支払った行為を調査してきた。アメリカ本社が支払った手当をユニシティコリアの後援手当に含めると、2021年から2024年までの4年間で法定の支払い限度を超えることになるという。
ただし、同じ事実関係を扱った民事訴訟の2審裁判所は、アメリカ本社が支払った手当をユニシティコリアの規制回避のための回避支払いとは見なさないと判断した。検察も回避支払いに該当しない理由で不起訴処分とした。
これに対し、ユニシティコリアは法的判断を争うよりも後援手当の支払い制度を改善し、販売員と消費者との共生協力を強化することを表明し、同意の決議を申請した。同社が提示した改善策には、アメリカ本社所属の販売員を国内ユニシティコリア所属として登録する案が含まれている。
主要販売商品のポイントバリュー（PV）と商品価格を調整し、後援手当の支払い比率上限を遵守し、支払い状況を点検するモニタリング協議体も構成・運営することにした。
消費者保護措置も提案した。まず、消費者の返品許可期間を従来の20日から3ヶ月に延長する案を進める。販売員と地域顧客支援センターを対象に法令遵守教育を実施し、販売員相談センターの機能も強化する。毎月3日間、ホームページを通じて違法ダイレクトセールスの被害予防情報を提供し、販売員の利便性を高めるための情報システムも改善することにした。
公正取引委員会は、これらの案が同意の決議手続き開始の要件を一応満たしていると判断した。
訪問販売法に基づく同意の決議制度は、2022年1月の法改正により導入され、同年7月から施行された。制度導入以降、今回が初の手続き開始事例である。関連法令によれば、公正取引委員会は暫定同意の決議案を策定した後、30日以上の期間を定めて利害関係者に意見提出の機会を提供しなければならない。最終案は委員会の審議・決議を経て確定され、確定された是正策を正当な理由なく履行しない場合は、履行強制金の賦課などの措置が可能である。
公正取引委員会は「ユニシティコリアと協議して具体的な暫定同意の決議案を策定し、利害関係者の意見聴取と関係機関との協議を進める予定である」とし、「最終案を委員会に上程し、同意の決議の確定の可否を決定する予定である」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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